Сенаторз из Оттавы мучаются с вратарями, которые стоят им решающих очков и могут вынудить клуб искать решение в воротах.

Остановите меня, если вы это уже слышали… Оттавским Сенаторз нужен вратарь. Этот разговор никто не ожидал вести в начале сезона. Едва ли не год назад Сенаторз прервали восьмилетнюю засуху без плей-офф благодаря одному из лучших вратарских дуэтов в НХЛ. Линус Уллмарк, Антон Форсберг и Лиеви Мерилайнэн вместе оформили 10 «сухих» матчей, сравнявшись с «Виннипег Джетс» и лауреатом Хартропи Коннором Хеллебайком, у которых было больше всего шатаутов в лиге. Сенаторз также разделили 7-е место по командному проценту отраженных бросков (.902) в прошлом сезоне. Перед стартом 2025-26 вратарская бригада была последней в списке проблем, несмотря на шаткую игру Уллмарка в плей-офф против «Торонто Мэйпл Лифс» (что, как выяснилось в ретроспективе, стоило большего внимания). Но те времена кажутся далеким прошлым, поскольку в воротах Оттавы снова огромный вопросительный знак.

После 41-й игры, ровно на половине сезона НХЛ, Сенаторз замыкают лигу по командному проценту отраженных бросков — .871. После 41 матча в 2024-25 они были 14-ми. Проблема усугубилась с 29 декабря, когда Уллмарк ушел в личный отпуск, оставив Мерилайнэна основным вратарем посреди разочаровывающего второго сезона в НХЛ. Но и звезда Сенаторз переживает худший год в карьере. По данным NHL.com, среди 32 вратарей, сыгравших более 20 матчей, .881 у Уллмарка (28 игр) — 31-е место. Мерилайнэн выступает еще хуже, если такое возможно: 44 пропущенные шайбы и .869 в 14 играх. В прошлом сезоне Уллмарк имел .910, а Мерилайнэн — .925. Они были отличны. Не только они отступили от уровня прошлого года, но и стали практически неиграбельными. Их выступления стоят Сенаторз слишком многих очков в таблице, чтобы менеджмент мог сохранять спокойствие и призывать к терпению.

Президент по хоккейным операциям и генеральный менеджер Стив Стайос недавно провел пресс-конференцию в середине сезона и поддержал глубину вратарского состава команды. Но за кулисами наверняка нарастает паника. Сенаторз — довольно сильная команда, элитная в нескольких ключевых категориях, но их вратари превращают их в середняков. Уллмарк теперь бесконечно отсутствует из-за личных причин посреди худшего сезона в карьере, а Мерилайнэн так далек от новичка, взорвавшего лигу в прошлом году, что Сенаторз обязаны найти решение в воротах, чтобы спасти надежды на плей-офф.

30-летний Хантер Шепард не внушил уверенности в своей замене Мерилайнэна в понедельничном поражении от «Детройт Ред Уингз». Возможно, это Мадс Сёгорд, вызванный во вторник перед короткой выездной серией в Юту и Колорадо. В прошлом сезоне он провел всего 2 матча в НХЛ — пропустил 8 шайб из 40. Травмы сорвали его сезон, а в этом году у него 2-8-3 за «Белвилл Сенаторз» (несмотря на .887). Тем не менее датчанин — интригующий проспект. В 2023-24 он имел 18-9-3 и .916 за «Белвилл». Но если 25-летний вратарь окажется таким же на уровне НХЛ, Стайосу нужно действовать, пока Сенаторз не профукали великолепный сезон своих лидеров.

Вот ключевые командные статистики за 13-матчевую серию с результативными баллами Тима Штютцле (место в лиге):

На фоне выдающейся игры Штютцле и Джейка Сандерсона Сенаторз держатся на плаву в крайне конкурентной Восточной конференции. Они в шаге от уайлд-кард — всего 4 очка отставания, но впереди них еще шесть команд (включая «Мэйпл Лифс» и «Флорида Пантерз», обошедших Сенаторз в прошлом сезоне). Чтобы вырваться из этой давки, вратарям просто нужно быть ближе к среднему по лиге, и Сенаторз без проблем вернутся в плей-офф. Будь то Уллмарк, Мерилайнэн, Сёгорд или новое приобретение, Сенаторз отчаянно нуждаются в ком-то, кто возьмет игру в воротах в свои руки во второй половине сезона. Им нужен вратарь.

Джек Ричардсон — автор The Hockey News, освещающий «Оттаву Сенаторз». Имеет опыт работы видео-журналистом в CTV. Также со-ведет пост-игровое шоу Locked on Senators. Следите за Джеком в Твиттере и Инстаграме: @jackrichrdson.

Другие новости об «Оттаве Сенаторз» в The Hockey News:

• Сенаторз переиграли «Ред Уингз» по броскам, но проиграли 5-3 в понедельник вечером
• Лидеры Сенаторз поделились мыслями о кончине экс-комиссара OHL Дэвида Бранча
• Закрываем книгу по былым предсказаниям Сенаторз об « беспрецедентном успехе»
• Мысли вслух: полный анализ mid-season пресс-конференции Стива Стайоса
• Первый раунд драфта экс-Сенаторз вошел в историю на Зимней классике НХЛ