Сан-Хосе Акулы ещё далеко от статуса настоящих претендентов на чемпионство. За последние несколько сезонов команда заработала репутацию одной из слабейших в НХЛ, пропустив плей-офф шесть лет подряд. У Акул есть звёздные игроки, но отсутствие надёжного второго эшелона заставляет слишком полагаться на лидеров. Когда звёзды не тянут на высоте, слабости состава выходят наружу, приводя к унизительным поражениям.

Акулы начали сезон неудачно, набрав 0–3–2 в первых пяти матчах. Раздражение вылилось в комментарий главного тренера Райана Варсофски, который сказал, что отдал бы одного из детей за победу — позже он извинился за эти слова.

«Я отдал бы одного из детей за чёртову победу», — сказал Варсофски после разгромного поражения от Питтсбург Пингвинз 18 октября.

Два дня спустя он извинился.

«Я люблю своих детей. Никогда их не отдам. Люблю жену. Я страстный и эмоциональный человек, и, видимо, меня понесло, так что извиняюсь за эти слова», — сказал Варсофски.

Горячие и холодные

Акулы пока в математической гонке за плей-офф, но их позиция хрупкая. Стабильность придаёт Маклин Селебрини. Девятнадцатилетний игрок набирает очки с бешеной скоростью: 55 баллов (19 голов, 36 передач) в 37 матчах. Даже во вторничном поражении 7–2 от Вегас Голден Найтс на T-Mobile Arena Селебрини отметился голом. Этот балл позволил ему сравняться с рекордом Сидни Кросби по очкам среди подростков до рождественских каникул.

Это обнадеживает. Коллин Графф тоже проявил себя как надёжный игрок. Двадцатитрёхлетний хоккеист, не выбранный на драфте, в этом сезоне набрал 10 голов и 10 передач — 20 очков в 36 матчах, что является карьерным максимумом. После 33 матчей за Акул в прошлом году он уже превзошёл те показатели, подтверждая прогресс.

Вратарская позиция ужасна

Но проблема в том, что когда первая тройка не на льду, Акулы часто пропускают много голов. Сан-Хосе пропустил 129 шайб в сезоне — второй худший показатель в НХЛ. Только Сент-Луис Блюз хуже, пропустив 131 гол в их тяжёлом сезоне.

Нестабильная игра вратарей — постоянная проблема. От рискованных попыток Ярослава Аскарова повторить стиль Доминика Гашка до обычных сбоев — нестабильность в воротах часто перечёркивает усилия звёзд. Во вторничном матче Аскаров продержался меньше периода, пропустив четыре гола с 16 бросков, и его сменили на Алекса Неделковича, который пропустил три с 10 бросков. Это был полный цирк в воротах. Неделкович пропускает минимум три гола в семи матчах подряд.

Посыл ясен: Акулам предстоит большая работа. Они не худшая команда лиги, но близки к этому. Вратарская позиция — явная слабость. Ни Аскаров, ни Неделкович не кажутся способными надолго закрепиться на посту, так что Сан-Хосе придётся искать улучшения через обмены или драфт. Кроме того, дедлайн обменов даёт шанс добавить глубину и укрепить состав. Но этот проект перестройки займёт ещё несколько лет, прежде чем Акулы станут реальными претендентами.

Статистика

• Счёт: 7–2 (Вегас Голден Найтс победили Сан-Хосе Акул)
• Броски: Не указаны в новости
• Большинство: Не указаны в новости

Маклин Селебрини набрал очко, сравнявшись с рекордом Сидни Кросби.