Некоторые мысли о «Питтсбург Пингвинз» в сезоне 2025-26 по мере начала олимпийской паузы.

«Питтсбург Пингвинз» одержали одну из самых впечатляющих побед сезона 2025-26 в четверг вечером, разгромив «Баффало Сэйбрз» — одну из самых горячих команд НХЛ — со счётом 5:2. Это была впечатляющая победа не только потому, что они в основном переигрывали «Сэйбрз», но и потому, что сделали это без Криса Летанга, Рикара Ракелла, Блейка Лизотте и Ноэла Аккиари. Они сделали это несмотря на ещё один не самый удачный вечер для тройки Сидни Кросби. Они сделали это благодаря тому, что основную атакующую мощь обеспечили новички (Бен Киндел и Эвери Хейс). Это вывело «Пингвинов» на второе место в дивизионе Метрополитен перед олимпийской паузой, а также обеспечило комфортный отрыв от команд Восточной конференции, не претендующих на плей-офф. Это впечатляет. Это гораздо лучше, чем кто-либо ожидал в начале сезона. Это также приводит к вопросу, который нужно задать: претенденты ли «Пингвины» в этом сезоне? Сейчас?

Инстинктивная реакция — просто сказать «нет», потому что никто не ожидал такого в начале и это не соответствовало ожиданиям. Но, как я писал во вторник, игра меняет ожидания, и на основе выступлений и результатов «Пингвинов» мне сложно аргументировать, почему они не могут бороться за Восточную конференцию в этом сезоне. Давайте разберёмся. Вот несколько цифр о том, где «Пингвины» находятся по всем фронтам — в таблице и в ключевых категориях.

Во всех метриках таблицы, владения шайбой и голевых моментов они входят в топ-10. В большинстве — в топ-8. Они выдающаяся команда в формате 5 на 5. Их специальные бригады (большинство и меньшинство) — среди лучших в НХЛ. У них четыре надёжные тройки форвардов с глубиной за их пределами (как мы видели с Рутгером МакГроарти, Вилле Койвуненом и теперь Эвери Хейсом, которые перешли из АХЛ и сразу внесли вклад). Вратарская игра то горячая, то холодная, но в целом достаточная. Единственная метрика, где они не в топ-10, — предотвращение ожидаемых голов в обороне. Здесь они в середине пелотона. Но даже там за последние 25 игр они на 12-м месте в НХЛ, что указывает на значительное улучшение в обороне.

• Против команд в зоне плей-офф: 13-5-6 в этом сезоне.
• Против топ-10 команд таблицы: 8-4-2.

Мы все знаем о предсезонных ожиданиях. Мы знаем, как выглядит состав на бумаге и где perceived слабости. Но у нас есть выборка из 56 игр, где они стабильно переигрывают соперников, выигрывают матчи и побеждают топ-контендеров Востока и всей НХЛ.

Сейчас «Тампа-Бэй Лайтнинг» отрывается от остальных на Востоке и начинает восстанавливаться. Они выглядят классом конференции и даже бросают вызов «Колорадо Эвеланш» по всей лиге. Они впечатляют. Даже доминируют. И всё же «Пингвины» традиционно хорошо играют против них. Включая этот сезон. Включая недавние матчи.

Впереди ещё много хоккея, но не так уж много. Расписание марта беспощадное, и я подозреваю, что мы узнаем многое о «Пингвинах» в этот период. Мы часто говорили это в сезоне, и каждый раз они проходят тест. Об этом стоит сказать. Сейчас они объективно хорошая хоккейная команда. Вопрос в том, насколько хорошая и какой у них потолок. Я подозреваю, что он выше, чем даже в «Питтсбурге» думают.

Линия Сидни Кросби

Одна тройка «Пингвинов», которая сейчас не клеится, — как ни странно, тройка Сидни Кросби. Частично это отсутствие Брайана Раста на несколько игр из-за дисквалификации, и Джастин Брейзо не идеальная замена. Частично — редкий спад Кросби. Обе вещи влияют. Кросби особенно в беде: ноль голов, две передачи и минус-3 за последние семь игр. Рекорд «Пингвинов» в этих шести матчах: 4-1-1. Это свидетельство глубины форвардов «Пингвинов». Это ещё один пункт в списке «почему их не считают претендентами?».

Бен Киндел

Из всех изменений в составе «Пингвинов» на этот сезон выбор Бена Киндела и его неожиданное место в основе — одно из самых значимых. 18-летний центровой, не топ-5 драфта, сразу в НХЛ и один из лучших игроков своей команды (и хорошей команды!) — это просто ошеломительно. Он не просто впечатляет. Он продолжает прогрессировать. Особенно после того, как вышел из голевого спада. Теперь у него 14 голов в 53 играх (темп на 22 гола за 82 игры) и он по-прежнему один из лучших универсалов. На этой неделе в одной игре доля ожидаемых голов «Пингвинов» при нём на льду была 98%. Это вторая такая игра в сезоне выше 94%. Он, arguably, лучший драйвер владения среди форвардов. Находит счёт, неутомимый охотник за шайбой. Играет с безумной уверенностью для 18-летнего. Он значительно углубил состав по качеству. Нельзя переоценить его значимость. Он не только причина потенциала плей-офф в этом сезоне, но и долгосрочный строительный блок. Огромная часть того, почему сезон такой волнующий — и短期, и долгосрочно.

Энтони Манта

Кайл Дубас на какой-то волне последние полтора сезона, и подписание Энтони Манты прошлым летом — одно из самых неожиданно продуктивных. План казался очевидным: подписать парня после провального сезона с травмами на низкий риск, поднять ценность и обменять на пик второго раунда на дедлайне. Как Энтони Бовуилье в этом сезоне. Получилось гораздо лучше. Перед паузой у Манты 20 голов и 42 очка в 56 играх, темп на карьерные рекорды в голах и очках. Ранее максимум голов — 25 (в 67 играх) в 2018-19 с «Детройт Ред Уингз». Темп на 29. Максимум очков — 48 в 2017-18 и 2018-19. Темп на 61. «Пингвины» могли бы обменять его на второй пик в марте. Наверное, на большее. Но с таким сезоном — как? У них нет нужды в пикax, у них больше всех в НХЛ на четыре года вперёд, включая первые три раунда. Продлить? Это может быть слишком. Он отличное дополнение и история сезона. Сможет ли он продолжить в 32 на большем контракте — другой вопрос. Пока просто катайтесь и смотрите, куда это приведёт. Ожидания меняются. Иногда меняются и планы.