Рик Токкет, главный тренер «Филадельфии Флайерз», прекрасно знает, с кем имеет дело. Он не понаслышке знаком с лидерами «Питтсбург Пингвинз»: Сидни Кросби, Евгением Малкиным, Крисом Летангом и Брайаном Растом. Токкет был ассистентом в «Питтсбурге», когда команда дважды подряд выигрывала Кубок Стэнли в 2016 и 2017 годах. И теперь, когда его «Флайерз» ведут в серии 3-0, он не питает иллюзий относительно легкой победы над бывшими подопечными.

«Они уже бывали в такой ситуации, — заявил Токкет в четверг. — Это та группа игроков, которую нужно будет буквально “добить”. Уверен, они читают статьи о командах, которые отыгрывались со счета 0-3. Я бы делал то же самое. Такое может случиться».

И действительно, в истории плей-офф НХЛ подобное происходило четырежды. Последний раз это удалось «Лос-Анджелес Кингз» в первом раунде 2014 года, а до этого — самим «Флайерз» во втором раунде 2010 года.

«Филадельфия» одержала три победы подряд, забросив 11 шайб против 4, и теперь имеет шанс завершить серию уже в субботу, когда примет четвертый матч на своей арене.

«Мы верим в нашу команду, мы верили в нее весь год, — сказал Шон Кутюрье после победы 5:2 в третьем матче. — Многие списывали нас со счетов весь сезон. Мы придерживались нашего стиля игры. Это просто вера в раздевалке, мы играем друг за друга. Мы начали очень сильно, но работа еще не закончена. Впереди еще много работы».

Последний раз «Флайерз» выигрывали серию всухую в 1995 году, когда одолели «Нью-Йорк Рейнджерс» во втором раунде.

В пятницу у команды был выходной, но в четверг Токкет был доволен сосредоточенностью своих игроков.

«Поверьте мне, у нас была хорошая тренировка сегодня, хорошее собрание, — отметил Токкет. — Я не вижу, чтобы кто-то праздновал или собирался на Брод-стрит по какому-либо поводу. Мы даже близко к этому не подошли. Мы знаем, что в субботу нас ждет огромная игра».

Несмотря на шатаут в матче №2 (3:0), Токкет считал, что «Флайерз» слишком много играли без шайбы. Он хотел, чтобы команда больше владела ею, чтобы меньше обороняться. В третьем матче, по его мнению, владение шайбой было лучше, хотя обе шайбы «Пингвинз» забросили в большинстве.

«Я думаю, аналитически можно увидеть, что ситуация улучшилась, — сказал Токкет в пятницу. — Но я все еще считаю, что есть куда расти. Нужно владеть шайбой, чтобы кататься и искать варианты. А когда нет времени, нужно принимать умное решение. Мы стали лучше в этом, это то, о чем мы всегда говорим. Мы должны избегать удалений, нельзя давать этой команде пять шансов в большинстве. Мы хотим играть 5 на 5 и посмотреть, куда приведет игра».

Серия отличается высокой физической борьбой и стычками. В третьем матче массовая потасовка во втором периоде стала важным поворотным моментом.

«Я думаю, по большей части мы хорошо справлялись с дисциплиной, и мы говорили об этом весь месяц, — сказал Токкет. — Я думаю, ребята хорошо поработали. Слушайте, я не большой любитель потасовок. Этот нарратив, что мы пытаемся замедлить игру и устраиваем все эти стычки, я не уверен, что вижу это так. Вы хотите стоять на своем, но для меня, когда все закончилось, уходите оттуда. Потасовки и тому подобное, для меня, имеют свое время и место. Но мы должны контролировать свои эмоции, хотим, чтобы шайба была вброшена, и играть правильно».

Следите за обновлениями на neurostats.ru