С олимпийской паузой на носу, дедлайн обмена меньше чем через месяц. Где находится каждая команда и какие шаги им стоит предпринять? Мы продолжаем обзор лиги, фокусируясь на командах на грани плей-офф; на этот раз — «Пингвинз».

«Пингвинз» провели лето, собирая то, что казалось запасными частями, и многие ожидали, что они станут главным претендентом на первый пик драфта НХЛ этим летом. Однако этого не произошло: «Пингвинз» опровергли прогнозы и свою неровную игру, оказавшись не только в погоне за местом в плей-офф, но и в позиции для получения преимущества домашнего льда в первом раунде плей-офф НХЛ. Это пока забавная и вдохновляющая история, но она определённо изменила расчёты для генменеджера «Пингвинз» Кайла Дубаса перед дедлайном. То, что казалось гарантированной распродажей, теперь может превратиться в осторожный шопинг для «Пингвинз».

29-15-12, 2-е место в Метрополитен-дивизионе. Осторожный покупатель. $53.52 млн на день дедлайна, 0/3 слотов с удержанием зарплаты использованы, 46/50 контрактов использованы (по данным PuckPedia).

2026: PIT 1st, PIT 2nd, WPG 2nd, PIT 3rd, SJ 3rd, NSH 6th
2027: PIT 1st, PIT 2nd, NYR 2nd, PIT 3rd, NJ 3rd, WPG 4th, PIT 5th, PIT 6th, PIT 7th

У «Пингвинз» нет недостатка в торговых активах перед этим дедлайном — чего у них не было в последние годы. Питтсбург накопил солидный запас проспектов и внушительный запас драфт-пиков на ближайшие годы. Тем не менее, Кайл Дубас показал готовность немного скорректировать план, если это позволит заполучить молодого, контролируемого таланта. В некоторых случаях Дубас привозил таланты вместе с будущими активами, но дедлайн может стать шансом для Питтсбурга обменять некоторые кусочки на более крупный.

Так кого могут обменять «Пингвинз»? Ну, чипы лета прошлого года, вероятно, не на столе, учитывая их позицию в плей-офф. В этот список входят Брайан Раст, Эрик Карлссон и Рикард Ракелл, и если только Питтсбург не получит ошеломляющее предложение, все трое, похоже, останутся в «Пингвинз». Фактически, кажется, что большая часть текущего состава НХЛ «Пингвинз» в безопасности на этот сезон, поскольку это сплочённая группа, и ветеранам было бы трудно сообщить, что нужно урезать талант. Но что насчёт фарма?

Один потенциальный чип — пик первого раунда 2022 года (21-й общий) Оуэн Пикеринг. Этот громоздкий защитник не продвинулся так, как надеялось руководство «Пингвинз», но показывает признаки того, что может стать защитником НХЛ, возможно, даже в топ-4 команды. Пикеринг долгое время считался защитником с очень высоким потолком. Он мобильный, обладает хорошими габаритами и разумно умел с шайбой. С другой стороны, Пикеринг остаётся проектом, и на оборонительной стороне его игры ещё много работы. «Пингвинз» проявляли терпение к его развитию, но возникает вопрос: не видят ли они в нём ещё одного потенциального Самуэля Пулена, бывшего пика первого раунда, который исчерпал шансы и чья ценность на обмен упала до нуля. Питтсбург должен скоро принять решение по Пикерингу, и они могли бы использовать его как приманку до этого момента.

Другой проспект, выпавший из фавора в этом сезоне, — форвард Вилле Койвунен. Этот форвард был ключевым звеном в трейде Джейка Гюнтцеля два года назад и прошлым сезоном показал достаточно, чтобы люди думали, что он войдёт в топ-6 «Пингвинз» в этом году. У него были шансы в этом сезоне, но его игра была вялой, и его быстро вернули в АХЛ, где он блистает, набрав 25 очков в 20 играх. У Койвунена масса мастерства и хоккейного IQ, но он не особо крупный или сильный, а также не самый быстрый. Он будет полагаться на свой ум для набора очков, но адаптации к игре НХЛ он пока не сделал. Учитывая, что Койвунен, вероятно, самый техничный проспект Питтсбурга, трудно представить, что они сбросят его на дедлайне, но всё возможно.

Наконец, возвращаемся к составу НХЛ и возможности обменять кого-то из него. Хотя маловероятно, что Питтсбург сделает крупные изменения с основной командой, всегда есть шанс, что какая-то команда ошеломит их предложением за одного из ветеранов. Раст, Ракелл и Карлссон вряд ли уйдут, но игрок вроде Ноэла Аккиари, вероятно, не табу. Аккиари сформировал грозную четвёртую тройку с Блейком Лизотте и Коннором Дьюаром и станет неограниченно свободным агентом этим летом. Питтсбург вряд ли переподпишет 34-летнего игрока, но Аккиари сыграл достаточно хорошо, чтобы получить контракт летом. Если команда сделает достаточно сильное предложение, можно поверить, что Питтсбург согласится, если это улучшит их будущее.

Праворукый защитник с броском справа

Легко взглянуть на оборонительное ядро «Пингвинз» и подумать, что их большая проблема — на левом фланге, но на правом фланге Питтсбург испытывает проблемы из-за травм. Крис Летанг выбыл, как и Джек Сент-Айвэни, и без них правый фланг выглядит очень тонким. Райан Шей недавно заполнял место, но его производительность снизилась, и он выглядит некомфортно в текущей роли. Праворукые защитники исторически трудно заполучить, и учитывая, что Дубас копит активы, он, вероятно, не заинтересован в обмене кучи всего на временного игрока. Скорее всего здесь под радаром сделка, а не крупное приобретение, но Дубас непредсказуем, так что не шокирует, если он поищет долгосрочное решение, подходящее под большой план.

Помощь форварда топ-9

«Пингвинз» выглядят устойчивыми впереди и способны выставлять четыре стабильные тройки. Однако им не хватает глубины за пределами топ-12 форвардов, и они страдали, когда несколько форвардов выбыли из-за травм в декабре. Питтсбург проиграл 9 из 10 игр в той серии, поскольку потеря Евгения Малкина, Энтони Манты и Джастина Бразо подорвала глубину команды. Учитывая историю «Пингвинз» с травмами, добавление дополнительного форварда топ-9 может быть мудрым шагом на случай такой серии событий. «Пингвинз» не нужно тратить состояние на дополнительного игрока и определённо могут порыться в bargain-барахнах, чтобы добавить глубину на случай травм в последние недели сезона.