В раздевалке «Рейнджерс» царит разочарование, но также восторг, связанный с новоприобретённым защитником Винсентом Иорио.

За один месяц «Рейнджерс» скатились с гонки за плей-офф в безоговорочное последнее место в Восточной конференции, одержав всего три победы с последней недели декабря. Они лишились Игоря Шестеркина и Адама Фокса из-за травм. [Присоединяйтесь к Post Sports+ для эксклюзивных фишек для подписчиков, включая текстовые чаты в реальном времени с Молли Уокер о внутренних новостях «Рейнджерс»]. Они прочитали последнее письмо Криса Друри. Они ждут обмена Артеми Панарина. Это раздевалка, полная разочарований, но также восторга от новоприобретённого защитника Винсента Иорио. После второго уэйвера за менее чем четыре месяца 23-летний экс-игрок второго раунда драфта выглядит так, будто нет места, где он хотел бы быть больше.

«С момента начала моей профессиональной карьеры я пережил много взлётов и падений, но для меня важно сохранять позитивный настрой и оставаться тем самым беззаботным парнем, — сказал Иорио в понедельник после первой тренировки с «Рейнджерс». — Я горжусь тем, что улыбаюсь, прихожу на каток каждый день счастливым, и я продолжу делать то же самое здесь. Я просто благодарен. Мои родители с детства вдалбливали мне: становись на 1% лучше каждый день и будь счастлив с тем, что имеешь в жизни. Для меня играть в эту игру — огромная привилегия. Играть в этой лиге — огромная привилегия. Особенно за такую команду, как Нью-Йорк. Я был, конечно, очень взволнован. Это легендарный клуб».

Иорио, выбранный «Вашингтоном» под 55-м номером в 2021 году и заявленный с уэйвера в субботу от «Сан-Хосэ», — это низкорисковый шаг для команды в переходном периоде, стремящейся омолодиться. Большую часть первых двух профессиональных сезонов он провёл в АХЛ, сыграв 123 матча за «Херши», но лишь 10 — за «Кэпиталз». После уэйвера в октябре уроженец Британской Колумбии вышел в 21 игре за «Акул», не записав ни одного гола, трижды ассистировав и набрав показатель «минус-4».

«У этой команды потрясающий и умелый корпус нападающих, так что [я хочу] раздавать им шайбы и позволить им создавать моменты, — сказал Иорио. — Просто продолжать играть в свой хоккей. Я думаю, в «Сан-Хосэ» у меня получалось нарабатывать навыки. Просто хочу выносить шайбу, играть жёстко в обороне, не пытаться переигрывать и играть просто».

В понедельник этот защитник ростом 193 см — который станет ограниченно свободным агентом после сезона — облегчил адаптацию благодаря знакомым лицам бывших партнёров по юниорам Брейдену Шнайдеру (WHL) и Скотту Морроу (Shattuck-St. Mary’s School). Майк Салливан увидел потенциал.

«Я думаю, сегодня он выглядел хорошо, — сказал тренер «Рейнджерс». — Впервые увидел его вблизи, у него приличные навыки владения шайбой, хороший габарит. Для первой тренировки в совершенно новой команде это не просто, но он неплохо справился в некоторых упражнениях. Самое заметное — это, пожалуй, его умение перемещать шайбу. Этот навык точно нам поможет. Конечно, он молодой, и впереди у него большая карьера. С этой точки зрения волнующе добавлять в состав молодых игроков, и посмотрим, куда это приведёт. Он явно молодой парень, который был востребован. Я знаю, его имя всплывало в нескольких обсуждениях в нашем хоккейном отделе в течение сезона, и мы с нетерпением ждём, чтобы узнать его поближе и понаблюдать в деле».