Гонка на выживание на Западе: кто выдержит темп плей-офф

«Лос-Анджелес Кингз» демонстрируют нестабильную игру, но конкуренты тоже теряют очки.
«Нэшвилл Предаторз» проиграли три матча подряд, а «Вегас Голден Найтс» сменили тренера после серии поражений.
Борьба за последнюю уайлд-кард путевку в Западной конференции остается максимально напряженной.
Ближайшие матчи могут кардинально изменить расстановку сил в турнирной таблице.
Фанаты «Кингз» должны болеть за «Эдмонтон» и «Юту» в их предстоящих играх.

Западная конференция: нервы на пределе

В Западной конференции НХЛ разгорается нешуточная борьба за места в плей-офф. Пока «Лос-Анджелес Кингз» продолжают демонстрировать свою фирменную нестабильность, теряя очки в, казалось бы, выигрышных ситуациях, их прямые конкуренты также не блещут. Это делает гонку за заветные путевки в кубковую весну невероятно напряженной и непредсказуемой.

Последние полторы недели стали настоящим испытанием для «Кингз», которые проиграли пять из шести своих матчей. Однако, к их счастью, команды, находящиеся выше в таблице, тоже переживают не лучшие времена. «Нэшвилл Предаторз», после впечатляющей серии из пяти побед, уступили в трех играх подряд. А «Вегас Голден Найтс» и вовсе пошли на кардинальные меры, уволив главного тренера после шести поражений в семи матчах, включая три кряду. Таким образом, несмотря на провальный отрезок «Лос-Анджелеса», борьба за плей-офф остается ожесточенной.

Давайте взглянем на текущее положение команд, претендующих на последнюю уайлд-кард путевку в середине конференции:

«Вегас Голден Найтс» – 32-26-16, 80 очков
«Нэшвилл Предаторз» – 34-31-9, 77 очков
«Лос-Анджелес Кингз» – 29-26-18, 76 очков
«Сиэтл Кракен» – 32-29-11, 75 очков
«Виннипег Джетс» – 31-30-12, 74 очка
«Сан-Хосе Шаркс» – 33-31-7, 73 очка

«Голден Найтс» имеют лишь четырех очковый отрыв от идущих четвертыми в Тихоокеанском дивизионе «Кингз». Каждая команда в этой гонке, за исключением «Вегаса», отделена друг от друга всего одним очком, что обещает крайне интригующую концовку регулярного чемпионата. Если «Вегас» и «Нэшвилл» продолжат терять очки, это создаст колоссальное давление на «Лос-Анджелес» и остальные команды, чтобы они воспользовались их трудностями. Пока что никто из преследователей не смог по-настоящему капитализировать на провалах лидеров, но все может измениться в любой момент.

Ключевые матчи и за кого болеть фанатам «Кингз»

В ближайшие дни нас ждут несколько ключевых противостояний, которые могут серьезно повлиять на расклад сил. Фанаты «Кингз» должны внимательно следить за этими играми и, возможно, даже изменить свои привычные предпочтения:

«Ванкувер Кэнакс» против «Вегас Голден Найтс». Вероятно, «Голден Найтс» прервут свою полосу неудач в матче против «Ванкувера». «Кэнакс» не имеют реальных шансов на победу, если только не произойдет чудо, и «Вегас», несмотря на увольнение тренера, не выйдет на лед без должной мотивации. Обе команды движутся в разных направлениях, и для «Кингз» было бы выгодно, чтобы «Вегас» продолжил проигрывать.
«Сент-Луис Блюз» против «Сан-Хосе Шаркс». «Блюз» выиграли четыре матча подряд и активно включились в борьбу за плей-офф. «Сан-Хосе», в свою очередь, прервали свою шестиматчевую серию поражений, обыграв «Коламбус Блю Джекетс». Обе команды имеют по 73 очка, поэтому для «Лос-Анджелеса» не имеет значения, кто победит в этом матче. Однако, учитывая текущую форму «Блюз», они имеют хорошие шансы на победу в гостях над испытывающими трудности «Шаркс».
«Чикаго Блэкхокс» против «Виннипег Джетс». Как и «Блюз», «Виннипег» также борется за место в плей-офф, отставая от «Нэшвилла» всего на три очка. Победа над «Чикаго», у которого нет особой мотивации выигрывать этот матч, позволит «Джетс» сократить отставание от «Предаторз» до одного очка.
«Эдмонтон Ойлерз» против «Сиэтл Кракен». Несмотря на травмы, «Эдмонтон» продолжает побеждать и отстает от лидера Тихоокеанского дивизиона, «Анахайм Дакс», всего на три очка. Это тот редкий случай, когда фанаты «Кингз» будут болеть за «Эдмонтон», особенно учитывая, что «Сиэтл» проиграл пять из последних шести матчей, а игра пройдет в Эдмонтоне, где у «Ойлерз» будут отличные шансы на победу.
«Анахайм Дакс» против «Сан-Хосе Шаркс». «Анахайм» стремится удержать первое место в дивизионе, особенно на фоне того, как «Ойлерз» продолжают побеждать, несмотря на травмы. У «Сан-Хосе», испытывающего проблемы, не так много огневой мощи, чтобы конкурировать с «Дакс», даже на домашнем льду.
«Даллас Старз» против «Виннипег Джетс». «Даллас» проиграл пять из последних шести матчей. «Джетс», тем временем, борются за свою плей-офф жизнь, и победа в гостях может стать для них мощным импульсом.
«Калгари Флэймз» против «Вегас Голден Найтс». Еще одна игра, которую «Вегас» должен выигрывать дома, но «Калгари» демонстрирует хорошую игру в последние полторы недели, одержав пять побед в шести матчах. Это может быть «ловушкой» для «Вегаса».
«Юта Маммут» против «Сиэтл Кракен». После унизительного домашнего поражения от «Юты», последнее, чего хотят фанаты «Кингз», это болеть за «Маммут». Но именно этого они должны желать. «Юта» продолжает подниматься в турнирной таблице, и победа над «Сиэтлом» поможет «Кингз» создать отрыв в Тихоокеанском дивизионе.