Генеральный менеджер «Филадельфии» Дэнни Бриер и его помощник Брент Флар в ходе преддрафтовой пресс-конференции приоткрыли завесу тайны над планами клуба на предстоящий драфт 2026 года. Хотя конкретные имена потенциальных новичков не назывались, из их слов можно сделать выводы о приоритетах команды.

«Мы стараемся быть осторожными и выбирать лучшего доступного игрока, особенно в первом раунде», — отметил Бриер. Эта философия подразумевает, что, несмотря на частые разговоры болельщиков о необходимости усиления определённых позиций, руководство клуба будет ориентироваться на максимальный талант, вне зависимости от амплуа.

Особое внимание было уделено центральным нападающим. «Мы продолжим нацеливаться на центров», — заявил Флар, подтвердив, что клуб не отказывается от этой стратегии, даже учитывая, что многие игроки этого амплуа, выбранные в прошлые годы, уже приближаются к НХЛ. Пример Денвера Барки, который в минувшем сезоне часто играл на фланге, несмотря на то, что был задрафтован как центр, иллюстрирует гибкость подхода команды.

В обороне «Филадельфия» продолжает придерживаться курса на подписание габаритных и мобильных защитников. Недавний обмен защитника Эмиля Андрэ, который не отличался большими габаритами, подтверждает эту тенденцию. Хотя полностью не исключается возможность выбора менее рослых игроков на синей линии, Флар подчеркнул: «Если вы выбираете небольшого защитника, он должен быть динамичным». Это ставит вопрос о том, будет ли клуб рассматривать, например, Ксавье Вильнёва, если он будет доступен под 21-м номером.

Интересным моментом стало обсуждение возможного обмена выбора на драфте. «У нас много игроков, которых мы выбрали за последние годы… возможно, есть смысл просто обменять выбор назад», — предположил Флар. Это может быть связано с тем, что клуб не испытывает острой нужды в игроках определённого профиля, или же с желанием получить дополнительные активы.

При этом «Флайерз» не скрывают, что одной из приоритетных позиций для усиления является левый фланг обороны, который считается «тонким» в системе клуба. В этом контексте упоминается Мальте Густафссон, который может стать целью для «Филадельфии», если он опустится в рейтинге. Шведский защитник обладает высоким хоккейным IQ, хорошо катается и надёжно действует в нейтральной зоне, что соответствует требованиям главного тренера Рика Токкета. Таким образом, выбор леворукого защитника на ранней стадии драфта 2026 года выглядит для «Филадельфии» логичным и оправданным шагом.