Плей-офф НХЛ стартует уже в эту субботу, и состав участников заметно обновился. Четыре команды, которые в прошлом сезоне остались за бортом главного хоккейного праздника, уже обеспечили себе место в борьбе за Кубок Стэнли: «Баффало», «Юта», «Питтсбург» и «Бостон». «Анахайм», «Филадельфия» и «Коламбус» всё ещё борются за путёвки. «Баффало» прервал историческую 14-летнюю засуху без плей-офф, а «Юта» пробилась туда, по сути, на второй год своего существования. Где-то посередине между этими полюсами находятся «Рейнджерс», которые второй год подряд рискуют завершить сезон слишком рано. Давайте разберем, какие уроки «синерубашечники» могут извлечь из успехов других.

«Бостон»: магия обменов и вратарская стена

Генеральный менеджер «Бостона» Дон Суини принял ряд блестящих решений, которые превратили команду с 76 очками в прошлом сезоне в коллектив, набравший 96 очков к воскресному матчу в Коламбусе. И это после непростого сезона 2024/25, когда капитан Брэд Маршанд был обменян во «Флориду» в рамках масштабной распродажи. Новый (старый) руководитель «Рейнджерс» Кевин Максвелл может обратить внимание на тот факт, что десять игроков нынешнего состава «Брюинз» были приобретены через обмены. Успешные летние подписания Суини, включая Таннера Жанно и Джонатана Аспирота, также закрыли организационные пробелы. Аспирот теперь играет в первой паре с Чарли Макэвоем. Даже если некоторые игроки превзошли ожидания, «Бостон» в этом сезоне продемонстрировал гораздо более сбалансированное нападение. Глубина состава в атаке стала ключевым фактором в их прорыве в плей-офф. «Рейнджерс» же годами полагались на игру лидеров.

«Рейнджерс» как никто другой знают, что вратарская игра, меняющая ход матча, делает возможным всё. Джереми Свеймен не только улучшил свою игру, став бесспорным первым номером «Брюинз» в решающий момент, но и стал настоящим катализатором успеха на финишной прямой. Возвращение «Бостона» в плей-офф, конечно, не было идеальным. В этом сезоне у них было три серии поражений по пять и более матчей. Это был процесс, на что часто ссылается главный тренер «Рейнджерс» Майк Салливан. «Рейнджерс» провели два очень сильных сезона, предшествовавших их выходам в финал Восточной конференции в 2022 и 2024 годах. Так будет не всегда, и это не обязательно должно быть так.

«Юта»: терпение и культурный сдвиг

«Маммут» были на пятиматчевой победной серии, когда обеспечили себе первое место в плей-офф в истории организации. Не вспоминая катастрофу, которой была «Аризона Койотис», стоит отметить, что ставка на трио выборов в первом раунде драфта — Клейтона Келлера, Логана Кули и Дилана Гюнтера — значительно окупилась. Их развивали. Кули и Гюнтер провели прорывные сезоны, и молодое ядро «Юты», похоже, жаждет попробовать свои силы в плей-офф. Неудачный опыт «Рейнджерс» с собственными воспитанниками хорошо задокументирован. Особые обстоятельства, связанные с переездом из пустыни в Солт-Лейк-Сити, означали, что клубу пришлось проявить терпение, но с географическим сдвигом произошел и культурный. Большая часть этого произошла с изменением владельца. Райана Смита хвалят за его отношение к игрокам и персоналу во время переезда. Нет никаких признаков того, что спортивный руководитель MSG Джеймс Долан, владеющий «Рейнджерс» и «Никс», куда-либо уйдет, но «Юта» доказывает, что самые значительные изменения могут исходить сверху.

«Питтсбург»: вечные лидеры и умная перестройка

Прогнозируемые на провал в этом сезоне, «Пингвинз» доказали, что многие ошибались. «Питтсбург», который не выходил в плей-офф с 2022 года и не выигрывал ни одной серии с 2018 года, был омоложен новым тренером, выдающейся игрой «Большой тройки» и игроками, которыми их окружил генеральный менеджер Кайл Дубас. «Пингвинз», вероятно, реализовали процесс, наиболее близкий к «перенастройке», к чему стремятся и «Рейнджерс». Никогда не стоит недооценивать силу влиятельных лидеров. Капитан Сидни Кросби — единственный в своем роде. Его трио с Евгением Малкиным и Крисом Летангом — одно из величайших в истории профессионального спорта. Тот факт, что каждый из них провел сильные индивидуальные сезоны в возрасте 38 и 39 лет соответственно, просто невероятен. Многое из того, чем станут «Рейнджерс», будет зависеть от капитана Джей Ти Миллера и того, что он привнесет как на льду, так и за его пределами. Именно его президент и генеральный менеджер «синерубашечников» Крис Друри выбрал в качестве лидера. У Миллера были свои моменты в этом сезоне, как позитивные, так и негативные, но все это было омрачено травмами на протяжении всего сезона. Бывший помощник тренера «Рейнджерс» Дэн Мьюз также привнес свежий голос и присутствие на скамейку запасных «Пингвинз». Дубас смог перебалансировать и реструктурировать состав, который больше всего выиграл от добавления Энтони Манты, Егора Чинахова и новичка Бена Киндела.

Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех событий в мире НХЛ!