Кубок Стэнли: кто на новенького, а кто по старинке?

Плей-офф НХЛ начался с приятного сюрприза: на лед вышли команды, которые давно не видели кубкового хоккея, и некоторые из них даже смогли пройти первый раунд. Но вот мы добрались до третьего раунда, и на авансцену выходят старые знакомые, привыкшие к борьбе за главный трофей.

На Востоке «Каролина Харрикейнз» снова в финале конференции – это уже третий раз за последние четыре года и пятый за восемь сезонов под руководством Рода Бриндамора. Их следующим соперником станет победитель пары «Баффало» или «Монреаль».

На Западе «Вегас Голден Найтс» в четвертый раз за свою недолгую историю (команде еще нет и десяти лет!) пробились в финал конференции. Среда ознаменуется их противостоянием с «Колорадо Эвеланш», которые добрались до этой стадии впервые с чемпионского сезона 2022 года. Одно можно сказать точно: у нас будет новый чемпион, и «Флорида Пантерз» не сможет оформить третий подряд финал из-за травм. Более того, оба финалиста будут новыми, ведь «Эдмонтон» выбыл из борьбы, уступив «Анахайму».

Путь к финалу: кто как дошел?

Западная конференция: «Колорадо Эвеланш», обладатели Президентского Кубка, уверенно прошли «Лос-Анджелес», обыграв их всухую, а затем в пяти матчах одолели «Миннесоту». «Вегас» же прошел «Юту» и «Анахайм», затратив на каждую серию по шесть игр.

Восточная конференция: «Каролина» пока идет без поражений, разгромив «Оттаву» и «Филадельфию». Они остаются единственной командой, не проигравшей ни одного матча. «Баффало» выбил «Бостон», а «Монреаль» справился с «Тампой-Бэй», после чего эти две команды устроили захватывающую серию во втором раунде.

Регламент плей-офф: как это работает?

В плей-офф выходят по три лучшие команды из каждого из четырех дивизионов. Оставшиеся четыре места распределяются между двумя лучшими командами каждой конференции, независимо от дивизиона. Команды с лучшим результатом в каждой конференции играют с обладателями уайлд-кард с худшим результатом; другая уайлд-кард играет с другим победителем дивизиона. Команды, занявшие второе и третье места в своих дивизионах, играют друг с другом в сетке, возглавляемой их соответствующим победителем дивизиона, что привело к множеству принципиальных противостояний уже в первом раунде. Второй раунд, таким образом, обещал еще более острые матчи между соперниками по дивизиону перед финалами конференций. Все четыре раунда плей-офф проводятся до четырех побед; первая команда, набравшая 16 побед, выигрывает Кубок Стэнли.

Расписание и фавориты

• «Каролина» против «Баффало» или «Монреаля», Игра 1 во вторник или четверг вечером.
• «Колорадо» против «Вегаса», Игра 1 в среду вечером.

«Колорадо» считается фаворитом, за ними следует «Каролина».

Финалы конференций стартуют во вторник или четверг, а финал Кубка Стэнли начнется в начале июня. Если серия затянется до седьмого матча, то решающая игра может состояться 21 июня.

Взгляд на команды

Запад: «Колорадо Эвеланш» выглядят как настоящий локомотив, будучи лучшей командой лиги с октября. Натан Маккиннон (Nathan MacKinnon) демонстрирует невероятную игру, особенно после того, как упустил пустые ворота в финале Олимпийских игр, где его сборная Канады проиграла США в овертайме. Его окружают таланты, включая защитника мирового класса Кейла Макара (Cale Makar), а в воротах настоящим открытием стал Скотт Веджвуд (Scott Wedgewood).

Опытный, старомодный и бескомпромиссный Джон Торторелла (John Tortorella) возглавил «Вегас Голден Найтс» в конце марта, и с тех пор команда на ходу. Митч Марнер (Mitch Marner), которого долго критиковали за отсутствие успеха в плей-офф во время его продолжительного пребывания в «Торонто», стал, пожалуй, лучшим игроком команды.

Восток: «Каролина Харрикейнз» идет со счетом 8-0, благодаря доминирующей игре 36-летнего вратаря Фредерика Андерсена (Frederik Andersen) и универсальной игре MVP лиги 2018 года Тэйлора Холла (Taylor Hall). Теперь они надеются прорваться после стольких разочаровывающих вылетов из плей-офф.

После того, как «Баффало Сэйбрз» эффектно прервали самую длинную в НХЛ 14-летнюю засуху без плей-офф, они справились с «Бостоном» в серии с переменным успехом, чтобы затем встретиться с «Монреалем». «Канадиенс» – последняя надежда Канады на прекращение 33-летней засухи без Кубка, которая длится с их победы в 1993 году.

Следите за обновлениями на neurostats.ru