Пыль после обмена Куинна Хьюза в Миннесоту Уайлд осела, и звёздный защитник освоился в Миннеаполисе. Теперь справедливо порассуждать о его будущем и останется ли он в Уайлд. Хьюз всего через 18 месяцев станет свободным агентом без ограничений. В эпоху, когда многие суперзвёзды берут гарантированные деньги и остаются на месте, интересно, откажется ли он от рынка ради стабильности с Уайлд. Дело Хьюза может стать знаковым, ведь мало кто уходит в статус свободного агента, а потолок зарплат растёт. 27-летний Хьюз станет свободным агентом 1 июля 2027 года, но может подписать продление примерно через шесть месяцев. Новые правила КБА ограничивают срок семью годами вместо прежних восьми, что повлияет на продолжительность контракта Хьюза. Заключит ли он семилетний договор рано с нынешней командой — или всё же восьмилетний, если подпишет до 15 сентября — или соблазн рынка убедит его согласиться на шестилетний? Деньги будут у Хьюза в любом случае, как и срок, но решать, оставить ли деньги на столе, ему самому.

В начале октября Мэтт Секерес и Блейк Прайс обсудили с Джеффом Мареком из Daily Faceoff возможность Хьюза стать первым игроком НХЛ с зарплатой 20 миллионов долларов за сезон. Марек не сказал прямо, что верит в это, но обсудил каскадный эффект от других игроков лиги, заключающих выгодные сделки, что наверняка повлияет на переговоры Хьюза. Многие гадали, станет ли Коннор Макдэвид первым с 20 миллионами, но он упустил шанс и остался в Эдмонтоне за 12,5 миллиона. Хьюз может пойти по пути Макдэвида и взять краткосрочный договор со скидкой, но учитывая недавний обмен, он вряд ли почувствует ту же лояльность к Уайлд, что Макдэвид к Ойлерз. Ещё одна загвоздка для Миннесоты в том, чтобы убедить Хьюза подписать со скидкой: Уайлд уже показали, что платят суперзвёздам рыночную цену, как сделали с Кириллом Капризовым, подписав его на рекордное продление в этом году. С каскадным эффектом нет большего влияния, чем смотреть на талантливого партнёра, получившего все желаемые деньги, и думать, что ты заслуживаешь того же. Никто не знает, думает ли так Хьюз, кроме него самого, но с соблазном рынка и искушением играть с братьями в талантливой команде Нью-Джерси, трудно поверить, что Хьюз оставит деньги на столе, подписав с Уайлд. Это делает вероятность Хьюза достичь средней зарплаты 20 миллионов ещё более реальной. Уайлд отдали много за защитника и не позволят ему уйти просто так. Так что у них два варианта: заплатить ему желаемое или обменять после этого сезона. Но кто сравним с Хьюзом, и какие деньги реалистичны для долгосрочного контракта? Лучший аналог Хьюзу — защитник Колорадо Кейл Макар. Хьюз и Макар обменивались призом Норриса в последние сезоны как лучшие защитники лиги. Сейчас Макар на шаг или два впереди Хьюза по статистике и наградам. Макар набрал 470 очков в 431 матче, плюс два приза Норриса и приз Колдера, в то время как у Хьюза один Норрис и 435 очков в 464 играх. Это не учитывает Кубок Стэнли Макара или победу в 4 Nations в прошлом году. Оба станут свободными агентами одновременно, что сделает параллельные переговоры захватывающими. Кроме Макара и Хьюза, с точки зрения контракта нет реальных аналогов. Томас Харли из Даллас Старз — вариант после подписания долгосрочного продления два месяца назад, но он не такой вкладчик, как Хьюз, и был ограниченным свободным агентом следующим летом. У Харли молодость на стороне, ему всего 24, но

Сравнения и перспективы

Хьюз может выбрать между стабильностью в Уайлд и рынком, где его ждут огромные деньги. Эксперты видят в нём потенциал стать первым с 20 миллионами за сезон, особенно с примерами других сделок. Уайлд, вложившиеся в обмен, скорее всего, заплатят, чтобы удержать его.

«Хьюз может стать первым с 20 миллионами, но многое зависит от его лояльности после обмена» — Джефф Марек

Ключевые цифры

• Возраст Хьюза: 27 лет
• Дата свободного агента: 1 июля 2027 года
• Очки Макара: 470 в 431 матче
• Очки Хьюза: 435 в 464 матчах
• Возраст Харли: 24 года