С точки зрения развлечения матч Эдмонтона и Калгари в субботу вечером оказался довольно разочаровывающим. Ойлерз проиграли в основное время со счетом 3-2. Коннор Макдэвид продлил свою результативную серию до 12 матчей. Эван Бушар забил в большинстве. Блейк Коулман, Егор Шарангович и Райан Ломберг отличились за Калгари. Коннор Ингрэм отразил 29 бросков. Это был вполне приличный хоккейный матч. Но где была острота? Где был хаос? Где была та интенсивность, которую мы видели от Эдмонтона четыре дня назад? Без настоящих драк. Конечно, игроки толкались — Райан Ломберг устроил перепалку с Дэрнеллом Нерсом на разминке, Адам Клапка пытался заявить о себе несколькими глубокими проходами за красную линию — но это всё же НХЛ. Игроки болтают на разминке. Они катаются. Это не совсем развлечение. Нет Трента Фредерика, который делал то, за чем его пригласили в Ойлерз. Во вторник он подрался с Кевином Балом после слепого удара по Заку Хайману. В субботу? Ничего. Он оделся. Играл 7:15. Не был фактором. Спустя четыре дня после разгрома 5-1 с хет-триком Леона Драйзайтла, пятью передачами Макдэвида и удалением Маккензи Уигера за удар клюшкой о стекло в знак протеста, можно было ожидать большего от гостей. Коул Хатсон (брат Куинна Хатсона из Ойлерз) вернулся в сборную США после страшного инцидента с шайбой, выйдя из больницы и принеся хорошие новости. Не поймите неправильно, это был далеко не скучный матч. Но и не совсем то, на что мы надеялись. Мораль истории: если бы не было с чем сравнивать, это был бы действительно хороший матч. Калгари вышли быстрыми и энергичными. Они забили первыми через Шаранговича на 7-й минуте первого периода. Эдмонтон ответил голом Бушара в большинстве на 8:36. Игра оставалась равной. Калгари вышли вперёд на голе Ломберга после перехвата и прорыва на 3:28 второго. Коулман сделал счёт 3-1 на 12:31 третьего. Макдэвид сократил отставание до 3-2 за 4:32 до конца, но ближе Эдмонтон не подошёл. С точки зрения Калгари, это именно тот матч, который им нужен. Они были быстрыми. Физичными без глупых удалений. Хорошо оборонялись. Дастин Вулф отразил 29 бросков. Они удержали преимущество против одной из лучших атак лиги и ушли с двумя очками. Это лучшее время года для хоккейных болельщиков. Период. Если бы они играли так каждую ночь, как в субботу, всем стоило бы беспокоиться. Флеймз выглядели структурированными, преданными и опасными. Забивали вовремя. Не развалились, когда Макдэвид начал давить в концовке. Заслужили победу. Но хорошая новость в том, что они не играют так каждую ночь. Калгари идут 16-18-4 и вне зоны плей-офф по причине. Суббота — это они на пике, ответив на унижение в Роджерс Плейс четыре дня назад.

«Выйдя после трёх дней отдыха, мы хотели лучше стартовать, чем получилось. Но я думаю, по ходу игры мы прибавили». — Эван Бушар

Вопрос над Айзеком Ховардом не в том, достаточно ли он хорош для НХЛ. Вопрос в том, есть ли для него место и хватит ли шести недель в Бейкерсфилде, чтобы понять, насколько быстрым бывает шоу. Эндрю Манджиапане, бывший игрок Флеймз, сказал примерно то же самое.

«Я думаю, их интенсивность сегодня была на высоком уровне. Я думаю, это также наша вина, что старт вышел медленным и вялым. После пары дней отдыха, и всё такое — не хочу использовать это как отговорку, потому что они проходят через то же самое».

Проблема в том, что обе команды выходили после праздничного перерыва. Обе имели три дня отдыха. Калгари вышли с энергией. Эдмонтон не смог подстроиться до третьего периода, когда было поздно.

«Мы плохо стартовали. Мы сделали рывок в третьем».

Статистика

• Счёт: 3-2
• Броски: Не указаны (вратарям нанесли по 29 бросков)
• Большинство: 1/не указано (гол Бушара)

Коннор Макдэвид продлил серию до 12 матчей и забил гол за 4:32 до конца. Эван Бушар забил в большинстве. Блейк Коулман, Егор Шарангович и Райан Ломберг отличились за Калгари.