«Пингвинз» словно вернулись на землю в декабре после сильного старта, который держал их в зоне плей-офф. Десятиматчевая серия поражений опустила Питтсбург на дно Восточной конференции. Однако после рождественской паузы «Пингвинз» разошлись, взяв 14-3-3 и поднявшись на второе место в дивизионе Метрополитен.

Никто не ожидал увидеть Питтсбург в этой позиции, но именно там они сейчас, и это, вероятно, меняет долгосрочные планы генменеджера Кайла Дубаса. «Пингвинз» готовились к распродаже перед дедлайном обмена, но теперь говорят о возможных приобретениях, как пишет Джош Йохе в The Athletic. Но что именно добавит Дубас? На самом деле он, скорее всего, не ищет краткосрочных решений и не отдаст ценные пики драфта и проспектов за арендованных игроков. Он может обменять поздний пик за одного-двух игроков, но крупные сделки, если они будут, не будут недальновидными.

Учитывая обилие пространства под кэпом и множество пиков драфта в ближайшие три года, кого может нацелить Дубас? Некоторые видят в форварде «Блюз» Джордане Кайру подходящую цель, но у генменеджера Питтсбурга есть свой тип игроков. Последние два года он явно охотится за молодыми талантами с высоким потолком, которые переживают трудные времена, нуждаются в шансах проявить себя и доступны по скидке. Егор Чинахов, Артурс Силовс, Филип Томашино, Коди Гласс и Стюарт Скиннер были частью обменов, где Дубас приобрел молодых игроков с огромным потенциалом. Большинство этих сделок сработало, за исключением Томашино.

Затем есть рынок свободных агентов, где работа Дубаса впечатляет. Джастин Брейзо, Паркер Вотерспун, Райан Шей и Энтони Мантха были подписаны за копейки. Теперь они все получают значительное время на льду в ключевых ролях для Питтсбурга, и команда пожинает плоды.

Кайру можно считать подходящим, но с учетом цены и зарплаты это не кажется целью Дубаса перед дедлайном. Он уже обжигался на крупных приобретениях как в Питтсбурге, так и в Торонто, поэтому может быть осторожен в большой игре, особенно если думает о долгосрочных перспективах «Пингвинз». Но, как Кайру, есть множество игроков, переживающих трудности и доступных, с тем апсайдом, который ищет Дубас.

А что насчет Шейна Райта из «Кракен»?

Готов ли Дубас обменять некоторые пики и проспектов на бывшего четвертого номера драфта-2022, или даже кого-то из текущего состава «Пингвинз»? Райт вроде обрел почву в НХЛ в прошлом сезоне, но неровный старт в этом году поставил его под угрозу. «Кракен» прощупывают рынок для 22-летнего форварда. Питтсбургу нужны молодые топ-таланты для добавления к ядру из Бенджамина Киндела, Сергея Мурашова, Харрисона Брунике и Рутгера МакГроарти. Подойдет ли Райт? Нет признаков интереса Питтсбурга, но с учетом трек-рекорда Дубаса это трудно игнорировать.

А что насчет Алексиса Лафренье из «Рейнджерс»?

Еще один топ-новичок, reportedly не ключевой в перестройке «Нью-Йорк Рейнджерс». Бывший первый номер драфта-2020 вроде повернул два года назад (28 голов и 29 передач в 82 играх), но прошлый сезон стал спадом, а этот — еще большим. Передачи стабильны, но реализация нет: минус 2% в проценте реализации и меньше бросков, чем в 2023-24.

Трудно поверить, что «Рейнджерс» обменяются с «Пингвинз» из-за старой вражды, но они уже имели дела в 2024-м, когда Питтсбург отправил Релли Смита в Нью-Йорк за два пика драфта. Это было бы иначе: Лафренье в первом году семилетнего контракта на $52,15 млн. Контракт может быть барьером, но с растущим кэпом его стоит взять за потенциал 24-летнего.

Лафренье еще не оправдал статуса первого номера — его сравнивали с Сидни Кросби. В шестом сезоне НХЛ он не стал волшебником атаки, но ценность есть. Лафренье мог бы стать долгосрочным вариантом на фланге топ-6 с Кинделом. Как и Киндел, он умный игрок с высоким хоккейным IQ, отличным пасом и работой с шайбой.

Николас Робертсон из «Мейпл Лифс»

Учитывая связи Дубаса в Торонто, сложно поверить, что он не заинтересуется правым вингером Николасом Робертсоном — потенциальным ограниченно свободным агентом летом. Робертсон просил обмена 18 месяцев назад безуспешно. «Мейпл Лифс» подняли его выше в этом сезоне из-за травм, с переменными результатами. Обменяют ли сейчас? За правильную цену — возможно.

Не факт, что Робертсон впишется в Питтсбург — не в топ-9. Четвертая тройка Блейка Лизотте, Ноэла Аккиари и Коннора Дьюара очень эффективна. Летом, с уходами, места откроются, но сейчас маловероятно.

В начале сезона левая оборона «Пингвинз» считалась худшей в лиге. Никто не предвидел прорыв Шея и Вотерспуна, пока Бретт Кулак был в «Ойлерз».

Павел Минтюков из «Дакс»

Тогда фанаты обсуждали защитника «Анахайм Дакс», 10-го номера-2022. По Эллиотту Фридману, Минтюков был недоволен временем. Теперь с глубиной это под вопросом. Дубас любит запасаться защитниками НХЛ (у него дюжина), но 22-летний Минтюков — отличный бай-лоу. В 48 играх — 6 голов и 8 передач при карьерном максимуме 12% реализации. «Пингвинз» осторожны с активами, но если «Дакс» продают, Питтсбург даст конкуренцию.