Инсайдер НХЛ Эллиотт Фридман во время трансляции матча Эдмонтон Ойлерс против Торонто Мэйпл Лифс отметил заметную перемену в поведении Коннора Макдэвида. Речь не о его 15 очках в пяти матчах — хотя это тоже важно. Фридман обратил внимание на улыбку Макдэвида, которую болельщики Ойлерс редко видели в этом сезоне.

По словам Фридмана, во время игры против Мэйпл Лифс Макдэвид как минимум дважды расслаблялся, улыбался и даже смеялся. На скамейке он выглядел счастливым. Это недавнее изменение, которое совпадает с улучшением хоккея Ойлерс, лучшим рекордом и, возможно, окончательным решением проблемы с вратарями.

Связанная история: Джарри успешно дебютировал в Ойлерс и получил место в первом ряду на шоу Макдэвида. Это не значит, что Макдэвид хотел ухода Скиннера из Эдмонтона. Макдэвид первым сказал, что бывший основной вратарь будет скучать после обмена в Питтсбург Пингвинз. Однако Фридман отметил, что в раздевалке витало напряжение, поскольку вся организация знала о необходимости перемен во вратарской линии.

Фридман намекнул, что неопределенность со Скиннером давила на всех. Аналитик утверждал: если Скиннер проводил тяжелый матч, напряжение возвращалось. Я сам замечал это напряжение после тяжелых поражений, но не могу сказать, что пальцы указывали только на Скиннера. Скажу лишь, что атмосфера в раздевалке часто была напряженной. Скиннер выдерживал давление во многих матчах, но ранние трудности Ойлерс принесли высокий уровень стресса. Команда держалась в борьбе и не выпадала из гонки, но с самого первого матча сезона, когда Скиннер ошибся с шайбой против Калгари Флэймз, что привело к голу и овертайму, надпись на стене была ясна.

Фридман сообщил в субботу, что давление сильно сказывалось на самом Скиннере. Профессионал до мозга костей, когда обмен наконец произошел, все стороны были готовы. Позднее появились отчеты, что Скиннер не противился свежему старту, а Ойлерс знали, что он не будет их основным вратарём в плей-офф этого сезона — несмотря ни на что.

У Стюарта Скиннера гораздо больше опыта в плей-офф Кубка Стэнли, чем у Тристана Джарри — некоторые даже называют Ойлерс проигравшими в этом обмене. Но стоит вспомнить, что этот опыт принес две неудачные попытки завоевать главный трофей НХЛ. Ойлерс не хотели рисковать третьей попыткой с тем же вратарём.

Что касается Джарри, у него меньше опыта в плей-офф Кубка Стэнли в глазах Ойлерс. Если по другой причине, то никто не знает, на что способен Джарри. Было бы хорошо, если бы он был проверенным вратарём плей-офф? Конечно. Но он не тот голкипер, который дважды доходил до конца и не смог пересечь финишную черту. Скиннер, к сожалению, нес это с собой в сезон. Он знал, Ойлерс знали, игроки в раздевалке знали. Может ли уход от этого позволить Макдэвиду улыбаться чаще — это слишком смелое предположение.

Что можно справедливо утверждать: Ойлерс играют лучше, и большой вопрос о том, что Эдмонтон намерен делать с реальной проблемой вратарской линии, по крайней мере сейчас, решен. Это может приносить ощущение облегчения, позволяющее всем двигаться вперед.

«Это недавнее изменение, которое пришло с тем, что Ойлерс играют лучше, имеют лучший рекорд... и, возможно, наконец приняли решение по вратарям.» — Эллиотт Фридман

Статистика

• Очки Макдэвида: 15 в 5 матчах
• Обмен: Стюарт Скиннер в Питтсбург Пингвинз
• Дебют: Тристан Джарри в Эдмонтон Ойлерс