Картер Якимчук: последний рубеж перед НХЛ

Каждый год на тренировочных лагерях НХЛ разворачивается драма: молодые таланты борются за место под солнцем, а опытные игроки доказывают свою состоятельность. Для некоторых это лишь очередной этап карьеры, для других – решающий момент. Именно в такой ситуации оказался Картер Якимчук, защитник, выбранный «Оттавой Сенаторз» в первом раунде драфта. Два года подряд он был последним, кого отсеивали из основного состава, и теперь перед ним стоит вопрос: станет ли следующий сезон прорывным?

«Сенаторы» сейчас не могут похвастаться обилием «голубых фишек», стучащихся в двери НХЛ. Однако Картер Якимчук, безусловно, будет в центре внимания на предстоящем тренировочном лагере. Проведя прошлый сезон в АХЛ за «Бельвиль Сенаторз», 20-летний праворукий защитник, кажется, развивается именно так, как и надеялись в «Оттаве», когда выбирали его седьмым номером на драфте 2024 года. Главный вопрос теперь: достаточно ли сделал Якимчук, чтобы всерьез претендовать на место в составе НХЛ в следующем сезоне? Короткий ответ: возможно.

Продуктивный дебют в АХЛ

Первый профессиональный сезон Картера Якимчука был продуктивным и обнадеживающим. Он явно умеет производить хорошее первое впечатление. В своем дебютном сезоне в АХЛ он набрал 40 очков в 54 матчах. В своих первых играх регулярного сезона и плей-офф Кубка Стэнли он набрал по 2 очка в каждом матче. Его способность создавать атаку из глубины никогда не вызывала сомнений. Главные задачи для него всегда заключались в освоении оборонительной стороны игры и улучшении катания.

«Я думаю, это был определенно большой обучающий год для меня, но в целом я улучшался на протяжении всего года, так что я был очень доволен этим», — рассказал Якимчук в интервью, опубликованном на YouTube-канале «Бельвиль Сенаторз».

Одним из самых ярких моментов сезона стал его первый вызов в НХЛ и дебют за «Оттаву».

«Я думаю, что это был самый запоминающийся момент, — сказал Якимчук. — Это было потрясающе. Моя семья была там, и они смогли посмотреть эту игру. Это было здорово. Потому что, очевидно, без них я бы не был там, где я сейчас. Так что разделить этот момент с ними было потрясающе».

Вызовы НХЛ и путь к основе

Однако переход от новичка АХЛ к полноценному игроку НХЛ никогда не бывает легким для молодых защитников, особенно в такой команде, как «Сенаторы», которая сейчас находится в реальном окне для плей-офф и уже вышла из режима развития. После двух неудачных плей-офф (2-8) в последних двух сезонах, простого попадания в плей-офф в следующем году будет недостаточно. Главный тренер Трэвис Грин будет требовать большей надежности и структуры в обороне, а не меньшей. Именно здесь борьба Якимчука за место в составе становится особенно интересной. Его задача — доказать, что он может стабильно играть в обороне, чтобы заслужить доверие Грина.

Якимчук признал, что его цель — улучшить все аспекты игры этим летом, особенно катание.

«Я думаю, что катание для меня — это самое главное, что я хочу улучшить. Очевидно, чтобы играть в этой лиге или в НХЛ, нужно быть хорошим конькобежцем, так что это то, над чем я буду работать летом».

После того как Якимчук блестяще провел предсезонку осенью 2024 года (7 очков в 4 играх), «Сенаторы» наверняка испытывали искушение оставить его в основном составе. Но для его же блага они не хотели торопить события. Если они примут такое решение снова этой осенью, это может быть частично и для блага команды.

В то же время, правая сторона обороны «Оттавы» сейчас не является абсолютно закрытой. Если ситуация останется такой, и Якимчук приедет в лагерь немного быстрее и более отточенным в оборонительном плане, у него абсолютно точно будет возможность завоевать место в составе. Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы не пропустить развитие этой интриги.