Сцена готова для медальных матчей мужского хоккейного турнира на Зимних Олимпийских играх-2026. Сборная Канады первой обеспечила себе путевку в матч за золото, победив команду Финляндии со счетом 3:2 в пятницу. Вскоре сборная США завоевала место в финале, уверенно разгромив команду Словакии 6:2. Пока главные соперники мирового хоккея сойдутся в бою за золото, матч за бронзу примет проигравших — Финляндию и Словакию.
Противостояние Канады и США казалось неизбежным после возвращения НХЛ на Олимпиаду. После трех турниров без лучших игроков мира нынешний показал следующий уровень скорости, мастерства и мощи, которую приносят звезды НХЛ.
Сборная Канады
Канадцы ведут за счет суперзвездной первой тройки — проверенных мастеров Коннора Макдэвида и Натана Маккиннона дополняет Маклин Селебрини, самый молодой хоккеист, выступавший за Канаду на олимпийском мужском турнире. Селебрини играет на голову выше своего возраста, лидируя в турнире по голам с пятью шайбами за пять матчей. По общему количеству очков (10) он второй, уступая Макдэвиду с 13 баллами. С мощным составом и уверенным вратарем за спиной первой тройки Канада будет крепким орешком.
Сборная США
Американцы попытаются одолеть соперника сбалансированным составом под руководством обладателя Трофея Харт НХЛ Коннора Хеллебайка — первого вратаря, удостоенного этой награды с 2015 года. Атака США распределена равномерно: Брэди Ткачук, Мэттью Ткачук, Джек Хьюз, Куинн Хьюз и Джек Айхель в любой момент могут взять игру на себя. Их поддерживают результативные бомбардиры вроде Остона Мэттьюза, Мэтта Болди и Зака Веренски — состав, который обеспечивает 60 минут опасности в атаке.
Матч Канада — США обретет дополнительный накал после победы женской сборной США над Канадой 2:1 в четверг. В той игре капитан США Хилари Найт набрала 33-е олимпийское очко в карьере, обойдя Дженни Поттер и установив национальный рекорд среди женщин. Найт все еще уступает канадской звезде Мари-Филип Пулен с 39 очками, но ее команда взяла верх в золотом матче.
Матч за бронзу
Словакия примет серьезный экзамен за бронзу. Они привезли четвертое по количеству игроков НХЛ число хоккеистов на турнир. Несмотря на это, сплоченный и физический стиль вывел словаков вперед привычных претендентов — команду Швеции с полным набором звезд НХЛ.
Финны выставили 24 игрока НХЛ (на одного меньше полного состава) и полагаются на лидеров для мощного наступления. Микко Рантанен и Себастьян Ахо задают темп, Миро Хейсканен и Эса Линдэль держат надежную оборону. Когда лидеры отдыхают, Эрик Хаула, Йоэль Армия и Арттури Лехконен поддерживают ритм. Им придется обыграть словаков мастерством в упорной борьбе.
Финал за золото Канада — США начнется в 8:00 по восточному времени США в воскресенье утром. Матч за бронзу состоится в 14:40 в тот же день.
Фото: Geoff Burke-Imagn Images.
