Генеральному менеджеру «Монреаль Канадиенс» Кенту Хьюзу предстоит насыщенное межсезонье. Помимо поиска центрфорварда второго звена и защитника с правым хватом, команда нуждается в усилении глубины состава и добавлении физической мощи в нападении. Несмотря на то, что в последних матчах «Хабс» не выглядели столь уязвимыми физически, как в противостоянии с «Вашингтон Кэпиталс» в плей-офф 2024-25, очевидно, что команде не хватает «пескоструйной» игры.
Джош Андерсон демонстрировал такую игру, но он входит в последний год своего контракта, а ему уже 32 года. Зак Болдук также может добавить в этом компоненте, но этого может быть недостаточно. Однако есть один игрок, который, по сообщениям, станет свободным агентом 1 июля и которого Хьюзу стоит рассмотреть: Эй Джей Грир.
Тот факт, что Грир родился и вырос в Жольетте, безусловно, является плюсом, но именно его стиль игры делает его идеальным кандидатом для «Канадиенс». Он обладает габаритами 190 см и 95 кг, имеет внушительное телосложение и умеет им пользоваться. В сезоне 2025-26 он совершил 203 силовых приема, а годом ранее — 222. Он не только крупный игрок, но и играет соответственно, и если кто-то захочет начать драку, он готов ответить.
Грир не является лучшим бойцом, но умеет постоять за себя. Более того, в прошлом сезоне он продемонстрировал и результативность, набрав 32 очка в 78 играх, что почти вдвое превышает его показатель в 17 очков в 81 игре сезона 2024-25. Этот всплеск результативности может быть как единичным случаем, так и свидетельством его становления как игрока — мы узнаем это только в следующем сезоне.
Грир также является обладателем Кубка Стэнли, завоеванного в первом сезоне с «Флорида Пантерс». Такой опыт может быть очень ценен для молодой команды, в составе которой лишь один игрок с опытом победы в Кубке (Алекс Ньюхук).
В прошлом сезоне зарплата Грира составляла всего 850 000 долларов, но, учитывая его выступление, он будет претендовать на значительное повышение. Учитывая контракт Майкла МакКаррона с «Миннесота Уайлд» на шесть лет с кэп-хитом в 3,3 миллиона долларов после сезона с 17 очками (и полным пунктом о запрете на обмен в течение первых трех лет), Грир может рассчитывать на солидную сумму. Сложно предсказать его требования, но Хьюзу стоит как минимум попытаться и сделать ему предложение.
Учитывая впечатляющий прорыв «Канадиенс» в плей-офф и тот факт, что Грир родом из Монреаля, он может быть готов рассмотреть возможность присоединиться к команде, матчи которой он посещал в детстве, даже потратив последние 200 долларов на билет. Теперь он мог бы неплохо заработать, играя перед друзьями и семьей.