Поиски нового главного тренера для «Торонто Мэйпл Лифс» выходят на финишную прямую. Новый генеральный менеджер клуба Джон Чайка сообщил, что команда находится на заключительном этапе выбора наставника.
«Мы в финальной фазе, – заявил Чайка на недавнем видеозвонке, посвященном обмену с «Филадельфией». – Недавно у нас прошли очные встречи, и мы приближаемся к моменту принятия решения. Оно должно быть принято в течение нескольких дней».
По сообщениям, одним из финалистов на пост главного тренера является Пэт Фершвайлер, ныне возглавляющий команду Университета Западного Мичигана. 56-летний специалист привел «Бронкос» к первому в истории программы чемпионскому титулу в 2025 году, одержав победу в 34 матчах из 42 и выиграв регулярный чемпионат и турнир NCHC. В финале национального чемпионата его команда одолела Бостонский университет. Фершвайлер был единогласно признан тренером года в стране.
За пять лет работы в Каламазу он одержал 133 победы при 61 поражении и 5 ничьих. В минувшем сезоне его команда выбыла на стадии регионального финала, уступив будущему чемпиону «Денверу».
Фершвайлер также имеет опыт работы в профессиональном хоккее и системе развития игроков. Он четыре сезона был ассистентом главного тренера «Детройт Ред Уингз» под руководством Джеффа Блэшилла (2015-2019), а до этого провел год в фарм-клубе «Гранд-Рапидс» в АХЛ. Кроме того, он работал с различными сборными командами США, включая тренерский штаб молодежной сборной на чемпионате мира 2023 года.
За время работы Фершвайлера в Западном Мичигане 41 его игрок подписал профессиональные контракты. Этот показатель развития игроков хорошо соответствует целям «Лифс», которые перестраивают команду вокруг первого номера драфта и молодого ядра «Марлиз», сохраняя при этом звездных форвардов Остона Мэттьюса и Уильяма Нюландера.
Среди других кандидатов на пост главного тренера «Торонто» упоминаются Патрик Руа, Джо Павелски и Даллас Икинс. Питер Лавиолетт, ранее считавшийся одним из претендентов, принял предложение «Лос-Анджелес Кингз».
Патрик Руа, легендарный вратарь и четырехкратный обладатель Кубка Стэнли в качестве игрока, выиграл приз Джека Адамса с «Колорадо» в сезоне 2013-2014. Его кандидатура рассматривается, несмотря на то, что он все еще находится на контракте в «Айлендерс», которые дали разрешение «Торонто» на переговоры с ним.