«Лавины» на вершине: ключевая победа над «Звездами»
Субботний вечер принес болельщикам «Колорадо Эвеланш» повод для ликования. В принципиальном матче против «Даллас Старз» «лавины» одержали уверенную победу со счетом 2:0, значительно укрепив свои позиции в борьбе за первое место в Центральном дивизионе и, что не менее важно, за преимущество домашней площадки на протяжении всего плей-офф.
Долгое время на табло горели нули, но в середине третьего периода Мартин Нечас сумел распечатать ворота соперника, забросив решающую шайбу. А уже под занавес встречи Натан Маккиннон поставил точку, отправив шайбу в пустые ворота «Далласа».
Героем вечера, безусловно, стал вратарь «Колорадо» Скотт Веджвуд. Он отразил все 17 бросков по своим воротам, оформив третий шатаут в текущем сезоне. Примечательно, что это была первая встреча этих принципиальных соперников в сезоне, которая не завершилась серией буллитов. До этого «Даллас» дважды выходил победителем из таких противостояний.
Благодаря этой победе в основное время, «Колорадо» оторвался от «Далласа» на восемь очков. У «Старз» осталось пять матчей до конца регулярного чемпионата, а у «Эвеланш» — семь. Учитывая, что «Даллас» выбивал «Колорадо» из плей-офф в двух последних сезонах, потенциальная встреча этих команд во втором раунде Кубка Стэнли обещает быть по-настоящему жаркой.
Интересно, что в воротах «Далласа» вышел Кейси ДеСмит, сменщик Джейка Эттингера, который отразил 20 бросков. «Колорадо» же играл без своего звездного защитника Кейла Макара, пропускавшего вторую игру подряд из-за травмы верхней части тела. Зато другой защитник, Брент Бёрнс, вошел в историю НХЛ, проведя свой 1000-й матч подряд.
Другие матчи дня: сенсации и борьба за плей-офф
«Рейнджерс» 4, «Ред Уингз» 1
«Детройт Ред Уингз» потерпели болезненное поражение от «Нью-Йорк Рейнджерс», что серьезно осложнило их борьбу за место в плей-офф. «Красные крылья» смогли забить лишь за 32 секунды до конца матча, а Габриэль Перро оформил хет-трик в ворота «Детройта». С шестью играми до конца сезона, «Детройт» остается за пределами зоны плей-офф в Восточной конференции. Поражение «Детройта» обеспечило место в плей-офф «Баффало Сэйбрз», которые прервали самую длинную серию без плей-офф в НХЛ, длившуюся 14 сезонов.
«Уайлд» 4, «Сенаторз» 1
«Миннесота Уайлд» одержали победу над «Оттава Сенаторз» благодаря дублю Райана Хартмана. Йонас Бродин и Джейк Миддлтон также отличились за «Уайлд», а Йеспер Валльстедт сделал 33 сейва. Дрейк Батерсон забросил единственную шайбу «Оттавы». «Миннесота» вела 3:0 после двух периодов, а Батерсон испортил Валльстедту шатаут лишь за три минуты до конца матча.
«Лайтнинг» 3, «Брюинз» 1
«Тампа-Бэй Лайтнинг» обыграли «Бостон Брюинз» со счетом 3:1. Даррен Рэддиш забросил победную шайбу за 5:31 до конца матча. Никита Кучеров добавил свою 42-ю шайбу в пустые ворота, а Андрей Василевский сделал 21 сейв. Кейси Миттельштадт забил за «Бостон». «Тампа» закрепила за собой место в плей-офф Восточной конференции после поражения «Детройта» от «Рейнджерс».
«Пингвинз» 9, «Пантерз» 4
Евгений Малкин оформил свой 14-й хет-трик в карьере и добавил результативную передачу, достигнув отметки в 1400 очков в НХЛ, а «Питтсбург Пингвинз» разгромили «Флорида Пантерз» со счетом 9:4, тем самым выбив двукратных чемпионов Кубка Стэнли из борьбы за плей-офф. «Пантерз» начали сезон с надеждой стать первой командой со времен «Нью-Йорк Айлендерс» начала 1980-х, которая выиграет три чемпионата подряд. Однако травмы и нестабильная игра вратарей привели к падению команды в таблице, из которой они так и не смогли выбраться. В то время как «Флорида» пропустит плей-офф впервые за четыре года, «Питтсбург» приближается к возвращению в постсезон после трех пропущенных сезонов. «Пингвинз» укрепили свои позиции на втором месте в Столичном дивизионе, забросив четыре шайбы менее чем за 10 минут во второй половине второго периода. Энтони Манта вывел «Питтсбург» вперед, а Малкин дважды поразил ворота Сергея Бобровского менее чем за три минуты. Эрик Карлссон набрал четыре очка (гол и три передачи). Сидни Кросби сделал две передачи, обойдя Стива Айзермана и заняв седьмое место в списке лучших бомбардиров НХЛ за всю историю (1756 очков).
«Джетс» 2, «Блю Джекетс» 1
Кайл Коннор забросил две шайбы, а «Виннипег Джетс» преодолели ранний дефицит, обыграв «Коламбус Блю Джекетс» со счетом 2:1, сохранив свои шансы на плей-офф и продлив серию поражений «Блю Джекетс» до шести. «Виннипег» набрал 78 очков, отставая на одно очко от последнего места в зоне уайлд-кард в Западной конференции. Коннор сравнял счет за 1:46 до конца второго периода и забросил победную шайбу за 9:02 до конца третьего. Марк Шайфли сделал две передачи, а Коннор Хеллебайк отразил 15 бросков. Иван Проворов забил за «Коламбус».
«Кэпиталз» 6, «Сэйбрз» 2
Алексей Протас забросил шайбу и сделал передачу в своем первом матче после травмы, а «Вашингтон Кэпиталз» обыграли «Баффало Сэйбрз» со счетом 6:2. Якоб Чикран и Коннор МакМайкл также набрали по два очка, а Дилан Стром, Райан Леонард и Том Уилсон также отличились за «Кэпиталз», которые выиграли четыре из последних пяти матчей и приблизились на одно очко к второму месту в зоне уайлд-кард Восточной конференции. Расмус Далин забросил шайбу и сделал передачу, а Бек Маленстин также забил за «Сэйбрз», которые обеспечили себе место в плей-офф впервые за рекордные 14 сезонов НХЛ, но проиграли два матча подряд. «Вашингтон» доминировал с самого начала, забив три гола за первые шесть минут.
