«Колорадо Эвеланш»: пять лет взлетов и падений
В этой первой статье из серии, посвященной тридцатилетней истории «Колорадо Эвеланш», мы погрузимся в самые яркие и, порой, самые разочаровывающие моменты команды. За прошедшие годы «Эвеланш» пережили как невероятные триумфы, так и весьма удручающие провалы.
#### 1995-1996: Кубок Стэнли и триумфальное возвращение
Для тех, кто следил за «Колорадо» в 1996 году, момент, когда защитник Уве Крупп забросил шайбу в третьем овертайме четвертого матча финала против «Флориды Пантерз», навсегда остался в памяти. Его точный бросок с синей линии принес победу со счетом 1:0, завершив серию сокрушительным «свипом» и принеся команде первый в истории Кубок Стэнли. Этот трофей стал первым крупным профессиональным чемпионским титулом для штата Колорадо и сказочным завершением первого сезона «Эвеланш» в Денвере после переезда из Квебека.
Джо Сакик был признан самым ценным игроком плей-офф, получив «Конн Смайт Трофи». Стоит отметить, что Клод Лемье, предыдущий обладатель этой награды, а также вратарь Патрик Руа, приобретенный генеральным менеджером Пьером ЛаКруа, выиграли свой третий Кубок Стэнли. Питер Форсберг ярко проявил себя в финальной серии, оформив хет-трик во втором матче.
Однако, история Уве Круппа заслуживает отдельного внимания. Его присутствие в составе плей-офф само по себе было чудом. В стартовом матче сезона против «Детройта» он получил разрыв передней крестообразной связки, внутренней боковой связки и латерального мениска. Крупп пропустил 76 игр регулярного чемпионата, но сумел вернуться 6 апреля 1996 года и помог команде победить «Сан-Хосе Шаркс». Несмотря на всего одну результативную передачу в шести оставшихся матчах «регулярки», он установил личные рекорды в плей-офф по очкам (16), передачам (12) и голам (4), кульминацией которых стал тот самый победный бросок.
#### 1996-1997: Президентский трофей и первые трудности
В сезоне 1996-1997 годов «Эвеланш» стремились доказать, что их прошлогодний успех не был случайностью. Команда завершила регулярный чемпионат с 49 победами, 24 поражениями и 9 ничьими, набрав 107 очков и впервые в истории франшизы выиграв Президентский трофей. Однако, несмотря на доминирование в регулярном сезоне, команда неожиданно выбыла во втором раунде плей-офф, уступив «Анахайм Дакс». Этот ранний вылет стал разочарованием после столь успешного выступления в «регулярке».