«Колорадо Эвеланш»: Эпоха великих побед и горьких потерь (2000-2005)

Продолжаем серию материалов, посвященных тридцатилетней истории «Колорадо Эвеланш», вспоминая как самые яркие моменты, так и периоды спадов.

За три десятилетия существования франшизы болельщики «Эвеланш» успели испытать как головокружительные взлеты, так и откровенно разочаровывающие моменты. В этой части мы погрузимся в пятилетний отрезок с 2000 по 2005 год, выделяя по одному лучшему и худшему (или, как говорят фанаты «Симпсонов», «blurst») событию каждого сезона.

Сезон 2000-2001: Миссия выполнима

К началу сезона 2000-2001 команда «Колорадо» чувствовала, что время идет, и не собиралась его терять. Игроки установили клубные рекорды по количеству побед в регулярном чемпионате (52) и набранным очкам (118), завоевали второй Президентский кубок и обеспечили себе первое место в плей-офф. Девизом команды на пути к Кубку Стэнли стала фраза: «Миссия 16 побед».

Четырехматчевый разгром «Ванкувер Кэнакс» стал лишь прелюдией к драматичной семиматчевой серии против «Лос-Анджелес Кингз». «Эвеланш» вышли победителями, но цена оказалась высока (об этом позже).

Победа в пятом матче над «Сент-Луис Блюз» в овертайме вывела «Колорадо» в финал Кубка Стэнли, где их ждал действующий чемпион, «Нью-Джерси Дэвилз», также занявший первое место в своей конференции.

«Колорадо» не облегчили себе задачу. Уступая в серии 3-2, команда одержала важнейшую победу в шестом матче в Нью-Джерси, сравняв счет и переведя противостояние в решающую седьмую игру, которая проходила в Денвере. Алекс Тангуэй стал героем для болельщиков «Эвеланш», забросив первые две шайбы в матче. Джо Сакик укрепил преимущество, реализовав большинство. Этого оказалось достаточно, чтобы «Колорадо» со счетом 3:1 одолел «Нью-Джерси» и завоевал свой второй Кубок Стэнли.

После того, как комиссар НХЛ Гэри Беттман пригласил капитана на церемонию, Сакик, сделав традиционную паузу, совершил, пожалуй, лучший пас в своей карьере, вручив Кубок Стэнли Рэю Бурку. Многие из вас, вероятно, слышат в голове легендарный комментарий Гэри Торна: «И после двадцати двух лет... Рэй Бурк!».

Патрик Руа завоевал свой четвертый Кубок Стэнли и рекордный третий «Конн Смайт Трофи» как самый ценный игрок плей-офф. Однако самыми теплыми воспоминаниями о финале стали моменты, связанные с игроком, который ждал своего первого Кубка двадцать два года.

Горькая цена победы

Казалось, «Эвеланш» смогли преодолеть свои «демонические» проблемы в седьмых матчах, выйдя в финал Западной конференции после изнурительной серии с «Лос-Анджелесом». Однако эйфория от этой победы быстро улетучилась. Стало известно, что Петер Форсберг получил разрыв селезенки и был экстренно прооперирован всего через несколько часов после игры. По сообщениям, Форсберг начал замечать синяк возле ребер...