«Лавины» в глубокой яме: смогут ли они перевернуть серию?
Ситуация для «Колорадо Эвеланш» выглядит, мягко говоря, удручающе. После двух домашних поражений в финале Западной конференции от «Вегас Голден Найтс» счет в серии 0-2. Команда, которая по ходу регулярного чемпионата была одной из самых результативных в лиге, смогла забросить всего три шайбы в двух матчах. Добавьте к этому отсутствие ключевого защитника Кейла Макара, номинанта на «Норрис Трофи», и предстоящий переезд в Вегас, где «Золотые рыцари» традиционно сильны, и картина становится совсем мрачной.
«Мы вырыли себе яму», — признался нападающий Логан О’Коннор, готовясь к третьему матчу серии. — «Теперь нам самим предстоит из нее выбираться».
И шансы, надо сказать, невелики. Статистика НХЛ неумолима: с 1982 года команды, которые вели 2-0 в финале конференции, одерживая обе победы на выезде, выигрывали серию в 13 случаях из 13. Это серьезный исторический барьер, который «Лавинам» предстоит преодолеть.
Надежда умирает последней: уроки прошлого и вера в себя
Однако «Колорадо» уже сталкивались с подобными трудностями. В 1999 году, в полуфинале Западной конференции против «Детройт Ред Уингз», они также проиграли два стартовых домашних матча, но сумели переломить ход серии и выйти победителями. Вратарь Скотт Веджвуд настроен решительно:
«Нам предстоит тяжелый подъем», — сказал он. — «Мы должны перевернуть сценарий прямо на их площадке».
Возможно, смена обстановки пойдет команде на пользу. В регулярном чемпионате «Колорадо» дважды обыгрывали «Вегас» на их льду, включая победу в серии буллитов со счетом 6:5. Нападающий Паркер Келли считает, что даже враждебная атмосфера может быть использована в своих интересах:
«На любой арене можно использовать шум толпы и преимущество в свою пользу», — отметил Келли. — «Команды мощно начинают дома, поэтому мы должны выдержать натиск, ответить и быстро найти свою игру».
Интересно, что «Вегас» сам не так давно совершал подобный камбэк. В 2021 году «Голден Найтс» уступали «Колорадо» 0-2 во втором раунде, но выиграли четыре матча подряд. Нападающий «Эвеланш» Николя Руа, который тогда играл за «Вегас», прекрасно это помнит:
«Нам просто нужно засучить рукава», — сказал Руа. — «Если мы покажем отличную игру в следующем матче и выиграем его, то, очевидно, перехватим инициативу. Мы верим в эту команду».
Возвращение Макара и проблемы лидеров
Ключевым фактором для «Колорадо» может стать возвращение Кейла Макара. Он пропустил всю серию из-за травмы верхней части тела, но его появление на льду значительно усилит оборону и атаку команды. Главный тренер Джаред Беднар подчеркнул, что решение о выходе на лед будет принимать сам игрок:
«Он сам скажет нам, когда будет готов играть», — заявил Беднар. — «Никто не может залезть в тело Кейла и почувствовать то, что чувствует он. Поэтому, когда он почувствует, что может делать на льду все необходимое для игры, тогда он и примет решение».
В раздевалке, по словам Беднара, царит смесь гнева и разочарования, что, по его мнению, вполне нормально. Несмотря на то, что «Колорадо» перебросали «Вегас» со счетом 68-53, это не принесло результата. Проблемы с реализацией моментов очевидны. Только капитан Габриэль Ландеског, Росс Колтон и Валерий Ничушкин смогли поразить ворота Картера Харта в этой серии. Натан Маккиннон, лучший снайпер лиги в регулярном чемпионате с 53 голами, был полностью нейтрализован, как и Мартин Нечас, набравший более 100 очков. Брок Нельсон, еще один надежный бомбардир, имеет показатель «минус 5» в серии.
«Если бы я чувствовал, что мы показали свою лучшую игру в первом и втором матчах и все равно проиграли, я бы волновался гораздо больше», — сказал Беднар. — «Они еще не видели нашей лучшей игры, и, возможно, мы не видели их лучшей игры. У нас есть ряд аспектов, которые мы можем улучшить к третьему матчу, чтобы увеличить наши шансы на победу».
«Колорадо» предстоит невероятно сложная задача, но в хоккее, как известно, возможно все. Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы узнать, смогут ли «Лавины» сотворить чудо и перевернуть ход серии.