Сходство, которое пугает: «Эвеланш» против «Уайлд»
В мире НХЛ редко встретишь настолько похожие команды, как «Колорадо Эвеланш» и «Миннесота Уайлд». Это не просто совпадение, это почти зеркальное отражение, которое обещает нам одну из самых захватывающих серий второго раунда плей-офф. Схожесть проявляется буквально во всем: от звездных форвардов до оборонительных столпов и даже вратарских линий.
Начнем со звездной мощи. У «Колорадо» это, безусловно, Натан Маккиннон (Nathan MacKinnon) – игрок, способный в одиночку решить исход матча. В «Миннесоте» ему противостоит Кирилл Капризов (Kirill Kaprizov), чья игра в этом сезоне достигла новых высот. Оба – лидеры своих команд, способные создавать моменты из ничего и забивать важнейшие голы.
Защитники-плеймейкеры и надежные вратари
Линии защиты также поразительно похожи. «Эвеланш» могут похвастаться Кейлом Макаром (Cale Makar), действующим обладателем «Норрис Трофи» и одним из самых атакующих защитников лиги. Его коллега из «Уайлд», Куинн Хьюз (Quinn Hughes), также является элитным защитником-плеймейкером, способным набирать очки и проводить на льду огромное количество времени. Оба игрока – недавние лауреаты «Джеймс Норрис Мемориал Трофи», что лишь подчеркивает их статус.
В воротах мы увидим Скотта Веджвуда (Scott Wedgewood) у «Колорадо» и Йеспера Валльстедта (Jesper Wallstedt) у «Миннесоты». Оба вратаря продемонстрировали надежную игру и готовы к давлению плей-офф.
Ветераны в погоне за Кубком
Еще одна интригующая параллель – наличие в обеих командах опытных ветеранов, которые отчаянно жаждут завоевать свой первый Кубок Стэнли. Брент Бёрнс (Brent Burns) из «Эвеланш» и Ник Фолиньо (Nick Foligno) из «Уайлд» – яркие примеры таких игроков. Для 41-летнего Бёрнса, проводящего свой 22-й сезон в НХЛ, это может быть один из последних шансов. Интересно, что Бёрнс начинал свою карьеру именно в «Миннесоте».
История противостояний и текущая форма
История встреч этих команд в плей-офф говорит сама за себя. Две из трех последних серий между «Уайлд» и «Эвеланш» доходили до семи матчей. Последняя такая битва произошла в 2014 году, когда «Миннесота» с Джаредом Спердженом (Jared Spurgeon) в составе одолела «Колорадо», за который тогда дебютировал в плей-офф Натан Маккиннон.
«Это будет еще одна большая битва», – заявил Маркус Фолиньо (Marcus Foligno), чья команда только что выбила «Даллас Старз» в шести матчах. «Мы ментально готовы к этому».
Регулярный сезон также подтвердил равенство сил: команды обменялись победами, каждая выиграла по одному матчу в основное время и проиграла в серии буллитов.
Главный тренер «Колорадо» Джаред Беднар (Jared Bednar), чья команда уверенно прошла «Лос-Анджелес Кингз» в первом раунде, отметил:
«Как тренер, я могу направить их, но они должны сами почувствовать это. Они должны выйти и включиться в игру».
«Эвеланш» подходят к серии отдохнувшими после недельной паузы, в то время как «Уайлд» провели изнурительную серию с «Далласом». Однако «Колорадо» уже доказал, что может играть в любом стиле, одержав две победы со счетом 2:1 над «Кингз», включая одну в овертайме. Обладатели Президентского Кубка не боятся статуса фаворитов.
«Это ничего не значит, пока ты не останешься последней командой», – сказал Назем Кадри (Nazem Kadri). «Мы должны быть готовы ко всему, что они нам предложат».
Травмы и олимпийские связи
Пауза дала «Колорадо» возможность подлечиться. Защитник Джош Мэнсон (Josh Manson) имеет травму верхней части тела. «Уайлд» также не без потерь: участие форварда Джоэла Эрикссона Эка (Joel Eriksson Ek) под вопросом из-за травмы нижней части тела, а защитник Йонас Бродин (Jonas Brodin) не смог отправиться с командой.
Интересный факт: для нескольких игроков эта серия станет своеобразным воссоединением. Брок Нельсон (Brock Nelson), Куинн Хьюз, Брок Фабер (Brock Faber) и Мэтт Болди (Matt Boldy) из «Уайлд» были частью сборной США, которая завоевала первое олимпийское золото за 46 лет, обыграв Канаду в овертайме. В той канадской команде играли Девон Тэйвз (Devon Toews) и Кейл Макар, а также Натан Маккиннон из «Эвеланш».
«Это то, что мы будем помнить вечно», – сказал Нельсон. «Но теперь дружба откладывается на паузу».
«Миннесота» имеет не самую впечатляющую статистику в плей-офф: 5 побед и 14 поражений в сериях за 25-летнюю историю. Они лишь однажды проходили дальше второго раунда (в 2003 году). Победа над «Далласом» стала первым выходом из первого раунда с 2015 года. Брок Фабер, уроженец Миннесоты, тогда был почти 12-летним мальчиком.
«Я этого не помню», – сказал Фабер. «Мы пишем свою собственную историю. У каждой команды своя история. У каждой команды свои взлеты и падения».
Эта серия обещает быть настоящим хоккейным спектаклем, где каждая команда будет бороться до последнего, пытаясь доказать свое превосходство. Следите за обновлениями на neurostats.ru.
