Это была плохая ночь.
После 17 подряд побед в Ball Arena «Колорадо Аваланч» проиграли два домашних матча подряд. В пятницу вечером «Колорадо» потерпело поражение 7:3 от «Нэшвилл Предаторз» — это второй успех «Предаторз» над «Аваланч» в сезоне, больше, чем у любого другого соперника НХЛ. Райан О'Райли лидировал за «Нэшвилл» с хет-триком и 4-очковым вкладом. Филип Форсберг добавил гол и две передачи, Роман Йоси записал три ассиста, а Майкл Бантинг тоже отличился. Юсси Сарос был надежен, отразив 39 бросков. За «Колорадо» Брок Нельсон забросил две шайбы, а Мартин Нечас оформил свой 22-й гол в сезоне. Маккензи Блэквуд сделал 23 сэйва в возвращении после травмы.
Главный тренер Джаред Беднар обычно находит что-то положительное после поражения. Пятничный вечер не стал исключением.
«В этой игре не было никаких плюсов», — сказал Беднар с лёгким смешком. «Я ненавидел эту игру от начала и до конца, практически. Мы немного улучшились во втором периоде и были неплохо в начале третьего, но этого не хватило для победы, так что мне ничего не понравилось».
Учитывая слухи о трансфере О'Райли, The Hockey News напрямую спросил Беднара, думал ли он или кто-то ещё о его приобретении. Беднар ответил кратко:
«Понятия не имею, — сказал он ровным тоном. — Это не моя забота. Если они продолжат играть так, то никого не отдадут».
О'Райли открыл счёт через 30 секунд после начала, выиграв вбрасывание у Нейтана Маккиннона, приняв передачу от Форсберга и переиграв Блэквуда быстрым бэкхендом. Почти через минуту Нельсон ответил за «Колорадо», сравняв счёт 1:1, добив отскок после броска Брента Бёрнса от синей линии. Это был его седьмой гол месяца и 23-й в сезоне.
На 7:32 О'Райли забил во второй раз. Его бросок с острого угла у борта отскочил от клюшки Сэма Жирара и влетел за спину Блэквуда, вернув «Нэшвиллу» преимущество в одну шайбу. «Колорадо» отыгралось чуть более чем через четыре минуты, когда Нельсон вонзил вторую шайбу, подставившись под щелчок Джоша Мэнсона от синей линии мимо Сароса — 2:2.
Несмотря на ничью после первого периода, «Аваланч» доминировали, переиграв «Нэшвилл» по броскам 17:10. Джек Друри чуть не вывел «Колорадо» вперёд в середине периода, отдав пас на мощный щелчок Виктора Олофссона из правого круга вбрасывания, но Сарос спас. Чуть позже бросок Бёрнса от синей линии отскочил от Сароса и медленно поплыл к линии ворот, но ни Нельсон, ни Росс Колтон не успели подправить, а Сарос растянулся и прикрыл, с помощью обороны.
За семь минут до конца О'Райли оформил хет-трик против бывшего клуба, подставившись под бросок Люка Эвангелисты и отправив шайбу мимо Блэквуда — 3:2 для «Нэшвилла». Вскоре потеря шайбы в зоне атаки Валери Ничушкина привела к контратаке 2 в 1 «Нэшвилла». Бантинг реализовал, щелкнув в верхний угол — 4:2.
«Колорадо» ушло на третий перерыв, уступая в две шайбы, несмотря на преимущество по броскам 32:21. «Аваланч» сразу пошли вперёд: через 65 секунд Маккиннон выдал пас Мартину Нечасу в слот, и чех мощно щелкнул мимо Сароса, сократив отставание до минимума.
Но «Колорадо» развалились под конец. Захар Бардагов получил спорное удаление за помеху, и «Нэшвилл» реализовал большинство: Форсберг щелкнул в верхний угол с правого круга вбрасывания после паса О'Райли — 5:3. Стивен Стэмкос добавил в пустые ворота. После удаления Коула Смита за удар клюшкой по Бардагову «Колорадо» снова получило большинство и сняло вратаря. Это обернулось бедой: Кейл Маккар в своей зоне потерял шайбу, позволив Майклу Маккаррону убежать в пустые и забить редкий шорт-хендер в пустые ворота, завершив разгром 7:3.
«Аваланч» (33-5-8) проиграли четыре из шести последних игр и постараются реабилитироваться в понедельник против Александра Овечкина и «Вашингтон Кэпиталз» (24-18-6). Трансляция начнётся в 14:00 по местному времени.
