Прошло уже более двух недель с тех пор, как «Торонто Мэйпл Лифс» расстались с главным тренером Крэйгом Берубе. Это уже третье увольнение наставника «Лифс» в эпоху Остона Мэттьюса. Пока генеральный менеджер «Торонто» Джон Чайка и старший советник Матс Сундин ищут нового рулевого для команды, самое время оглянуться на недавнюю историю тренерских перестановок во франшизе.
Начиная с Берубе, рассмотрим последних трёх тренеров «Мэйпл Лифс», их достижения и общую оценку их работы в «Торонто».
Крэйг Берубе: От надежд до разочарования
Крэйг Берубе стал тем тренером, который продвинул «Мэйпл Лифс» дальше всех из последних трёх. Он провёл в «Торонто» два полных сезона, приведя команду к седьмому матчу второго раунда плей-офф против «Флорида Пантерз» в свой первый год. Тогда казалось, что «Торонто» действительно может развить этот успех, ведь это был самый дальний проход команды в Кубке Стэнли с сезона 2001-02. Однако, если сезон 2024-25 был многообещающим, то в 2025-26 всё изменилось. Суперзвезда Митч Марнер покинул команду, и тогдашний генеральный менеджер Брэд Треливинг попытался компенсировать его отсутствие, пригласив нападающих Николя Роя, Дакоту Джошуа и Матиаса Макчелли. Катастрофа постигла Берубе и «Лифс» с самого начала. Они проиграли пять из первых восьми матчей кампании и пережили пятиматчевую серию поражений в начале ноября. «Торонто» пришлось карабкаться с самого начала года, и команда так и не смогла взять сезон под контроль. Всё, что работало для Берубе в первый год, не сработало в прошлом сезоне. Команда не получала такой же надёжной вратарской игры, чтобы выручать защиту, защитники не могли чисто выходить из своей зоны, и «Лифс» постоянно уступали в бросках. В итоге, жёсткий, прямолинейный и простой подход Берубе к игре не нашёл отклика у «Мэйпл Лифс», особенно во втором сезоне.
Шелдон Киф: Стабильность в «регулярке», проблемы в плей-офф
«Мэйпл Лифс» под руководством Шелдона Кифа испытывали трудности с победами в сериях плей-офф. Но, оглядываясь назад, можно сказать, что он был тренером, который лучше всего подходил стилю игры команды. В конце концов, несмотря всего на одну выигранную серию за пять лет с «Мэйпл Лифс», он ни разу не пропустил плей-офф. При Кифе Остон Мэттьюс выиграл «Харт Трофи», «Тед Линдсей Эворд» и три «Морис Ришар Трофи». Митч Марнер трижды набирал более 90 очков, был финалистом «Селке Трофи» и одним из лучших плеймейкеров в хоккее. Уильям Нюландер превратился в суперзвезду, которой он известен сегодня, набрав рекордные в карьере 98 очков в сезоне 2023-24 и заработав свой восьмилетний контракт на 92 миллиона долларов. Даже Морган Райлли, который провёл пару непростых кампаний при Берубе, набирал в среднем около 0,70 очка за игру под руководством Кифа. Конечно, самое важное — это успех в плей-офф, но справедливо будет сказать, что большие имена...