Бостон Брюинз разумно не стали переплачивать на дедлайне НХЛ, но отсутствие пополнения состава усложняет борьбу за плей-офф.
«Брюинз не спешили с перестройкой на дедлайне обмена, но борьба за плей-офф будет тяжелой» первоначально появилось на NBC Sports Boston. Бостон Брюинз вошли в пятницу с минимальным преимуществом в один балл над «Коламбус Блю Джекетс» за второе и последнее место в уайлд-кард в Восточной конференции. И после того, как до 15:00 по восточному времени дедлайна НХЛ они не совершили значимых сделок, удержать эту позицию может оказаться очень сложным.
Брюинз провели две сделки в пятницу. Они получили двух форвардов из фарма от «Филадельфия Флайерз» в обмен на форварда и защитника из фарма. Также они приобрели левого вингера «Ванкувер Канакс» Лукаса Райхеля за пик шестого раунда 2026 года. Все трое новичков отправятся в АХЛ к «Провиденс Брюинз».
Многие (включая аналитические модели) не ожидали, что Брюинз вообще будут бороться за плей-офф на этом этапе сезона 2025–26 после того, как в прошлом сезоне на дедлайне они разнесли свой состав, обменяв ветеранов. Клуб из «Оригинальной шестерки» находится в процессе перестройки. Но Брюинз все еще в гонке за плей-офф, и у них были слабые места в составе, которые можно было бы усилить до дедлайна пятницы. Ни одно из них не было закрыто.
Это не обязательно плохой исход. Отдавать премиум-активы вроде топ- проспектов и пиков первого раунда за арендованных игроков не имело смысла для Брюинз, поскольку они сейчас не являются серьезным претендентом на Кубок Стэнли. И когда смотришь на сумасшедшие цены, которые команды платили за ветеранов в пятницу, решение Брюинз не идти этим путем было мудрым.
Генеральный менеджер Брюинз Дон Суини хотел добавить игроков в основной состав НХЛ, но не нашел подходящей сделки.
«Я бы хотел добавить кого-то в группу, — сказал Суини журналистам на пресс-конференции после дедлайна. — Мы всегда хотим улучшить команду. Мы провели достаточно разведки, и возможно, это применится на драфте или позже. Или мы оставим свои пики, потому что привержены процессу, который начали».
Он добавил:
«Задача — продолжать улучшаться. Мы остались верны себе. Мы не отклонились от того, что считали правильным выбором, и надеюсь, это окупится прямо сейчас с теми, кто остался, потому что они заслужили право вести нас вперед как организацию».
Отдать премиум-активы за игрока с контрактом дальше этого сезона — например, центром «Блюз» Роберта Томаса — имело бы смысл для Брюинз. Многие ключевые игроки Бостона в конце 20-х или начале 30-х. В ближайший год нужно рассмотреть смелый шаг по добавлению топ-игрока (особенно форварда).
Брюинз придется ждать драфта или свободного рынка в июне/июле для значимого усиления. Однако до плей-офф они могут получить заметное пополнение, если Джеймс Хагенс подпишет элитный контракт после сезона «Бостон Колледж». Седьмой номер драфта НХЛ-2025 проводит выдающийся сезон за «Иглз» и считается одним из топ-проспектов лиги как потенциальный форвард топ-6.
Если Хагенс присоединится к Брюинз на последние недели регулярного сезона, это может дать буст команде. Но ожидать реального вклада от 19-летнего в плей-офф-гонке — много.
«Вашингтон Кэпиталз» подписали бывшего одноклубника Хагенса по «Иглз» Райана Леонарда в конце прошлого сезона, и он забил один гол в девяти матчах регулярки. В плей-офф на восемь игр — ноль голов и одна ассистентская. Леонард хорошо играет как новичок в этом сезоне с 31 очком в 56 матчах, но даже талантливым проспектам тяжело сразу помочь команде из колледжа.
Пока Брюинз должны обходиться имеющимся, и их путь в плей-офф сложен. Суини уверен, что команда еще может квалифицироваться.
«Я не думаю, что мы играли на том же уровне, что до олимпийской паузы. Мы потеряли импульс и должны его вернуть, — сказал Суини. — Но мы наметили курс в прошлом году, зная, что это не будет разовым. Наша цель — вернуться туда, где мы есть, и быть самой конкурентной группой. Игроки и тренеры проделали отличную работу. Мы все еще воодушевлены. Если будем играть правильно, как до паузы, то станем сложным соперником и попадем в плей-офф. Это вызов для группы».
У Брюинз второй по сложности оставшийся график по версии Tankathon. Из 21 оставшихся игр 12 — на выезде, и они сильно страдают вдали от TD Garden. 11 выездных побед Бостона — минимум на пять меньше, чем у любой другой команды Востока в зоне плей-офф.
«Трудно найти команду, стремящуюся к успеху в плей-офф, которая не умеет выигрывать на выезде. Это область, где мы должны улучшиться, — сказал Суини. — Иногда это наши старты. Иногда второй период, как в четверг вечером. Честно говоря, оправданий нет. Быть доминирующей домашней командой, как мы, — значит уметь исполнять в любой арене».
Интересно, продолжит ли атака Брюинз, которая превзошла ожидания, держать темп. Их реализация 12,33% — третья в лиге. Несколько игроков, включая Моргана Гики и Кейси Миддлстада, имеют карьерные максимумы. Команда забила 14,68 голов сверх ожидаемых по Natural Stat Trick. Больше только у «Монреаль Канадиенс».
Большинство Брюинз — 25,6%, пятое в лиге. Прошлый сезон — 29-е.
Что если Брюинз регрессируют в атаке? Если вместо горячей реализации они опустятся до среднего уровня? Этого хватит, чтобы выпасть из плей-офф.
Чтобы противостоять вероятной регрессии, вратарям Брюинз нужно быть на высоте в следующие шесть недель. Джереми Суэйман проводит отскок и имеет третий показатель «голов спасено сверх ожидаемых» по MoneyPuck. В последнем матче во вторник «Питтсбург Пингвинз» ожидалось забить 4,45, но Суэйман пропустил один в победе 2:1.
Юнас Корписало провалил матч в четверг (поражение 3:6 от «Нэшвилл Предаторз»), но с января играет лучше. Он станет одним из ключевых в концовке, поскольку Суэйман не вытянет все 21 игру.
Попасть в плей-офф — большое достижение для Брюинз, учитывая отсутствие элиты. Высокие показатели атаки с одним топ-форвардом (Давид Пастрняк) — феноменально. Но закладывать будущее на дедлайне ради первого раунда — недальновидно.
Ускорить перестройку, когда она идет лучше плана, было бы ошибкой. Цель — стать реальным претендентом на Кубок, и Брюинз ближе к этому, чем год назад. С кучей проспектов, пятью пиками первого раунда в следующие три драфта и ~17 млн под кэпом летом у Суини полно боеприпасов для большого свинга.
«Возможности будут, — сказал Суини. — И я должен ими воспользоваться вместе со штабом».
