Сбывшаяся мечта: Тайсон Гросс дебютирует в НХЛ за «Калгари Флэймз»
Воскресный вечер, 22 марта, стал по-настоящему особенным для Тайсона Гросса. Уроженец Калгари, выросший на матчах «Флэймз» в «Скоушабэнк Сэдлдоум», впервые вышел на лед родной арены в качестве игрока «Калгари Флэймз». Его дебют в НХЛ пришелся на игру против грозных «Тампа-Бэй Лайтнинг», и это событие, без сомнения, останется в памяти молодого форварда надолго.
Гросс провел на льду 8 минут 7 секунд, отыграв 11 смен, и даже успел выиграть свое первое в карьере вбрасывание. Главный тренер «Флэймз» Райан Хаска остался доволен увиденным:
«Я думаю, он хорошо справился, видно, что он отлично читает игру, — сказал Хаска после матча, комментируя дебют Гросса. — Я считаю, что у него был хороший первый вечер… он сделал несколько хороших вещей».
Перед стартовым вбрасыванием Тайсон принял участие в традиционном «круге новичка» во время разминки, в одиночестве проехав по льду «Сэдлдоума». Момент, к которому он шел долгие годы, наблюдая за игрой своих кумиров с трибун, теперь стал реальностью.
«Это, очевидно, невероятно особенный момент, — поделился Гросс с клубными медиа в воскресенье. — Я посмотрел миллион игр здесь, так что выйти на лед и сыграть в одной из них — это просто сумасшествие».
Гросс выходил на лед в звене с Адамом Клапкой и Мартином Поспишилом. В первом периоде он схлопотал удаление, но бригада меньшинства «Флэймз» успешно отработала, не позволив сопернику реализовать численное преимущество. Вернувшись на скамейку, Гросс оказался между капитаном Микаэлем Баклундом и Блейком Коулманом. Эти два ветерана, на счету которых более тысячи матчей в НХЛ у Баклунда и два Кубка Стэнли у Коулмана, на протяжении всего вечера оказывали поддержку и давали советы новичку. Это яркий пример того, как «Флэймз» строят свою команду, где опытные игроки помогают молодым адаптироваться в лиге.
«Молодые парни не получат возможности стать лучше без старших игроков рядом с ними, потому что старшие игроки должны брать на себя тяжелые минуты, играя против Кучерова. Это их работа, когда молодой игрок еще не совсем готов к этому, — объяснил Хаска. — Так что эти игроки очень ценны, чтобы помогать молодым развиваться, и поэтому мы, как тренерский штаб, в восторге от того, что Коулман и Баклунд с нами».
Тайсон Гросс подписал контракт с «Флэймз» 12 марта, став одним из самых востребованных свободных агентов из студенческого хоккея. Он заключил двухлетний двусторонний контракт со средней годовой стоимостью 975 000 долларов. 23-летний центральный нападающий ростом 190 см и весом 88 кг в этом сезоне был капитаном команды Университета Сент-Клауд Стейт, набрав 41 очко (18 голов, 23 передачи) в 36 матчах.
