Майк Бэбкок: наследие побед и шлейф противоречий
На протяжении последних двух десятилетий имя Майка Бэбкока ассоциировалось с тренерским успехом в НХЛ. Более 700 побед, Кубок Стэнли, два олимпийских золота, титулы чемпиона мира и молодежного чемпионата мира — его послужной список впечатляет. Бэбкока долгое время считали эталоном тренерского мастерства, способным выжать максимум из талантливых команд и звездных игроков благодаря своей требовательности, дотошности в подготовке и умению завоевывать доверие.
Его репутация подкреплялась результатами: финал Кубка Стэнли с «Анахаймом», победа с «Детройтом» в 2008 году, доверие сборной Канады во главе с Сидни Кросби и Джонатаном Тэйвзом. Брендан Шэнахан вручил ему восьмилетний контракт и доверил перестройку «Торонто Мэйпл Лифс». Мало кто из тренеров в истории лиги может похвастаться подобными достижениями.
Однако, параллельно с победами, за Бэбкоком тянулся шлейф неоднозначных историй. Йохан Францен назвал его худшим человеком, которого он когда-либо встречал. Крис Челиос обвинял его в унижении и пренебрежительном отношении к игрокам. Знаменитый случай с Майком Модано, которого оставили в одном шаге от 1500-й игры в карьере ради молодых игроков, до сих пор вызывает у самого Модано неприятные чувства.
После увольнения из «Торонто» Митч Марнер рассказал, что на первом курсе его попросили ранжировать партнеров по команде по трудовой этике, после чего эти оценки были озвучены всей группе, создав напряженную атмосферу еще до того, как Марнер успел закрепиться в лиге. Если один инцидент можно списать на случайность, то закономерность становится куда более очевидной.
Эта закономерность проявилась и в «Коламбус Блю Джекетс». Приняв команду в 2023 году, Бэбкок говорил о самоанализе и росте, утверждая, что время вдали от игры дало ему новый взгляд и помогло понять, что современные игроки требуют иного подхода, нежели тот, что работал двадцать лет назад. Однако за несколько дней до начала тренировочного лагеря появились обвинения в том, что Бэбкок просил игроков показывать ему фотографии на телефонах в рамках знакомства. Ветераны Бун Дженнер и Джонни Годро публично поддержали тренера, заявив, что никогда не чувствовали себя некомфортно. Тем не менее, опасения, высказанные молодыми игроками, побудили профсоюз игроков НХЛ начать проверку.
Не сыграв ни одного матча за «Коламбус», Бэбкок подал в отставку. Теперь, когда его имя связывают с вакантной должностью в «Эдмонтон Ойлерз», профсоюз игроков НХЛ, по сообщениям, запросил официальное расследование со стороны лиги, прежде чем «Эдмонтон» примет решение о найме. Это весьма примечательное развитие событий, учитывая, что Бэбкок не тренировал в НХЛ с 2019 года и ушел из «Коламбуса» до начала своего срока. Этот факт должен заставить всех задуматься. Не потому, что Бэбкок вдруг разучился тренировать — в его хоккейных знаниях никто не сомневается. Вопросы вызывает скорее его подход к работе с игроками.