Серия плей-офф — это всегда испытание на прочность, и для «Монреаль Канадиенс» оно сейчас достигло критической точки. Хотя до вылета еще далеко, команда должна срочно выравнивать положение, иначе путь назад станет практически невозможным. Сейчас «Канадиенс» уступают в серии «Каролине Харрикейнз» со счетом 1-2, проиграв две последние встречи. Если они проиграют и третью подряд, то окажутся в слишком глубокой яме, из которой выбраться будет крайне сложно.
Главный тренер Мартин Сен-Луи принял разумное решение, дав игрокам выходной после поражения во вторник. На этом этапе плей-офф они уже достаточно наигрались. Пришло время проанализировать прошедшие матчи, осмыслить ошибки и найти решения. Выбрасывать из головы поражения, из которых нечего извлечь, имеет смысл, но после двух последних игр уроков было предостаточно. Нет сомнений, что тренерский штаб усердно работал над видеоматериалами, разбирая игру «Харрикейнз» и передавая эти знания игрокам. Однако в конечном итоге именно игроки должны выполнять инструкции на льду.
Статистика не на стороне «Монреаля»: команда, ведущая 2-1 в серии до четырех побед, выигрывает ее в 69% случаев (402-180). Конечно, это всего лишь цифры, но они показывают сложность ситуации. «Каролина» имеет положительный баланс в четвертых матчах на выезде (11-10, 52.4%), в то время как «Канадиенс» дома в четвертых играх выглядят не так убедительно (19-29, 39.6%). Исторически, «Монреаль» неважно справляется, уступая 2-1 в серии: общий показатель 8-21 (27.6%), а когда серия начиналась на выезде — 6-11 (35.3%).
Чтобы одержать победу в четвертом матче, «Канадиенс» должны найти способ преодолеть агрессивный форчек «Харрикейнз» и наладить эффективный выход из своей зоны. В третьей игре им с трудом удавалось даже дойти до красной линии, что абсолютно недопустимо. Игрокам «Монреаля» необходимо быстрее принимать решения и действовать молниеносно. Вход в зону с контролем шайбы также является проблемой, поэтому пора начать забрасывать шайбу глубоко в зону, в правильные места, и входить туда на скорости, чтобы ее подобрать. В третьей игре Джош Андерсон застал врасплох Фредерика Андерсена, отобрав шайбу за воротами. Именно такие действия «Монреалю» нужно повторять чаще, причем не только против вратаря, но и против защитников соперника.
В среду вратарю Якубу Добешу исполняется 25 лет. Лучший подарок, который могут преподнести ему одноклубники, — это поддержка в атаке. Чешский голкипер отлично проявил себя в этой серии, совершив множество важных спасений, но забивать голы — не его задача. Он, конечно, отметился результативной передачей на шайбу, сравнявшую счет в понедельник, но на этом его атакующие подвиги должны закончиться. Как ни крути, нападающие «Канадиенс» должны активизироваться. Никто из них не смог поразить ворота в понедельник, а это редко приводит к успеху. При этом они уже показывали, что могут забивать «Каролине».