«Даллас Старз» ушли на олимпийскую паузу, выиграв шесть игр подряд, и теперь вынуждены прервать свою самую длинную серию побед в сезоне.
«Честно говоря, мне не нравится это время. Знаете, индивидуально и в целом команда на подъеме, мы катим», — сказал центрфорвард Мэтт Дюшен. — «Но я думаю, это голодание продолжит нарастать во время паузы».
«Даллас Старз» конечно надеются выйти из этой трехнедельной паузы лучше, чем после гораздо более короткого рождественского перерыва в три дня. Перед ним «Старз» выиграли 8 из 10 игр, но после овертайм-поражения в последнем матче до праздников проиграли 10 из 13. Затем последовала серия из шести побед с разницей в одну шайбу, которая началась и завершилась дома против «Сент-Луис Блюз» — решающий гол в каждом из этих матчей был забит в последнюю минуту.
«Это хорошо, потому что дает тебе покой на паузе», — сказал тренер Глен Гулутзан после победы 5:4 над «Блюз» в среду вечером. — «Но я знаю, что эти серии после такой паузы приходится запускать заново. Это почти как они заканчиваются, потому что все новое, когда возвращаешься».
Гулутзан, первый тренер «Старз» в 2011–2013 годах, был возвращен на пост генеральным менеджером Джимом Ниллом прошлым летом после увольнения Пита ДеБура, последовавшего за третьим подряд сезоном, завершившимся поражением в финале Западной конференции.
«Старз» (34-14-9, 77 очков) снова идут в числе лидеров Западной конференции, отставая лишь от «Колорадо Эвеланш» (88 очков) и «Миннесота Вайлд» (78 очков) — обладателей двух лучших показателей в НХЛ. Команде осталось провести 25 матчей регулярного чемпионата (15 дома) за 50 дней; возобновление 25 февраля — выезд к «Сиэтл Кракен». В их числе три игры с «Эвеланш» и две — с «Вайлд».
«Мы сделали много хорошего в последнее время. Думаю, четыре из этих шести (побед) — это наш лучший хоккей за весь год. Есть на что опираться, и мы вернемся с паузы очень голодными», — сказал Дюшен.
«Всегда есть над чем работать в команде, и мы далеки от совершенства», — отметил капитан «Старз» Джейми Бенн. — «Но мне нравится, как мы находим способы побеждать. Отдохнем, поработаем над игрой. После Олимпиады нас ждет спринт, и это будет весело».
Дюшен пропустил 24 игры в начале сезона из-за сотрясения мозга, но этот 35-летний центрфорвард набрал 6 голов и 2 передачи в своей текущей результативной серии, совпадающей с победной серией команды. В среду у него гол и передача.
36-летний Бенн, отыгравший 17 сезонов в НХЛ и все — за «Даллас», пропустил первые 19 игр сезона из-за коллапса легкого на предсезонке. В последнем матче он оформил дубль, включая победный гол за 22,8 секунды до конца, прервав 15-матчевую безголевою серию. Это его первый многозабивной матч со 22 марта 2024 года, когда он забил дважды «Питтсбург Пингвинз».
«Я nonstop говорю ему, как здорово он играет, у него появился свинг, он чертовски крутой игрок и доказал это на протяжении карьеры», — сказал Дюшен о Бенне, с которым они играют в одной тройке. — «В нем еще полно хоккея, и играть с ним круто».
На Олимпиаду в Милан-Кортина едут семеро игроков «Старз», включая всех четверых финнов: Микко Рантанен (20 голов, 49 передач), Рупе Хинц, Эса Линделл и Миро Хейсканен. Томас Харли представит сборную Канады (как и ГМ Нилл), Раде Факса — Чехию, а голкипер Джейк Оттинджер — США.
В состав сборной США не попал Джейсон Робертсон, у которого 66 очков (32 гола, 34 передачи) в этом сезоне. В среду он стал первым игроком из драфта-2017 НХЛ, достигшим 200 шайб в карьере (в 431-й игре).
___ AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl
