Генеральный менеджер «Баффало Сэйбрз» Ярмо Кекяляйнен, подводя итоги сезона, выразил удовлетворение работой вратарской тройки: Укко-Пекка Луукконен, Алекс Лайон и Колтен Эллис. Если верить его словам, то клуб вполне может сохранить этот состав и на следующий год. Однако в этих рассуждениях заметно отсутствовало имя Девона Леви – вратаря, который еще недавно считался одним из самых многообещающих проспектов команды.
Леви, выбранный «Флоридой Пантерз» на драфте 2020 года и перешедший в «Баффало» в рамках сделки по Сэму Райнхарту в 2021-м, дважды подряд выигрывал престижную награду Майка Рихтера как лучший вратарь NCAA. После подписания контракта новичка с «Сэйбрз», он впечатлил в конце регулярного сезона 2022-23, когда команда была всего в одном очке от выхода в плей-офф. Казалось, следующий сезон Леви начнет основным вратарем, но после трех поражений в первых четырех матчах тогдашний главный тренер Дон Гранато вернулся к ротации.
В январе 2024 года Леви был отправлен в фарм-клуб «Рочестер Американс» (АХЛ), где он провел 120 матчей за последние три сезона, сыграв за «Сэйбрз» всего девять игр. Любые шансы вернуться в НХЛ в прошлом сезоне были окончательно перечеркнуты, когда «Баффало» забрал Колтена Эллиса с драфта отказов у «Сент-Луис Блюз» в начале октября.
«Он талантливый вратарь, он отлично играл на уровне Американской лиги и провел несколько матчей в НХЛ. Вероятно, вратарская позиция – самая сложная в хоккее, чтобы получить доверие тренеров на постоянной основе. И я думаю, почти каждый вратарь в лиге проходил через процесс, когда для развития и получения игровой практики им приходилось играть в низших лигах, потому что это самая требовательная позиция», — заявил Ярмо Кекяляйнен на прошлой неделе.
«Ты не станешь лучше, сидя на скамейке. Поэтому, пока им не нужны драфт-отказы, они могут играть в низших лигах. Почти каждый вратарь, даже суперзвезды лиги, проходил через этот процесс. Очень немногие сразу попадают в НХЛ, не поиграв в низших лигах за всю историю лиги. Он просто проходит этот процесс сейчас, и в следующем году ему потребуются драфт-отказы, так что это еще одна часть этого процесса, и мы посмотрим, как он будет развиваться. Я думаю, что он талант уровня НХЛ, который имеет потенциал стать хорошим вратарем в этой лиге на долгое время».
Одной из серьезных ошибок эры Кевина Адамса было решение бросить 21-летнего парня, только что вышедшего из колледжа, прямо в НХЛ, предполагая, что он сможет успешно совершить этот скачок. Статистика Леви в «Рочестере» ухудшалась: процент отраженных бросков снизился с 0.927 в 2024 году до 0.919 в 2025 году и до 0.904 в прошлом сезоне. Молодой вратарь вступает в последний год своего контракта новичка, и в следующем сезоне ему потребуется прохождение драфта отказов для отправки в АХЛ, что добавляет сложности в его дальнейшую карьеру в «Баффало».
Следите за обновлениями на neurostats.ru