Игроки ECHL выпустили заявление в ходе переговоров по новому коллективному договору. Они отметили, что переговоры длятся почти год, но прогресса нет. Лига, по их словам, нарушает трудовое законодательство США, меняя обязательные темы для обсуждения и применяя регрессивные тактики. Игроки также жалуются на игнорирование их требований по здоровью и условиям работы.
Проблемы игроков
Одна из ключевых жалоб — оборудование. Игроки не могут выбирать шлемы по размеру, а иногда получают подержанное снаряжение, что недопустимо для профессионального уровня. Лига имеет договор с Warrior с 2019–2020 годов, аналогично AHL с CCM.
Другая проблема — графики поездок. Лига считает автобусные переезды домой выходными днями, хотя они могут длиться девять часов или больше. Игроки требуют полноценный выходной в неделю и праздничные каникулы. Команды не играли с 21 декабря, но вернутся на лёд 26 декабря, что оставляет мало времени на отдых с семьёй.
«ECHL, судя по их поведению, предпочитает запугивание переговорам и не уважает процесс или право игроков на справедливый договор» — заявление игроков ECHL.
Значение для лиги
Такие события вредят ECHL, которая расширилась по всей Северной Америке, включая новые франшизы в Нью-Мексико и Джорджии на 2026 год. Лига предлагает профессиональный хоккей ближе к дому для выпускников NCAA, CHL и USports, поддерживает сообщества и помогает развивать таланты. Многие команды работают на грани прибыли, полагаясь на билеты. ECHL также тестирует рынки, как в Юте, где Grizzlies заложили основу для Mammoth.
Несмотря на трудности для проспектов NHL, 60 выпускников ECHL были в стартовых составах на начало сезона 2025–2026, и их число растёт. NHL-организации используют лигу для развития молодых талантов из AHL.
