Калгари Флеймс завершили расписание перед олимпийским перерывом с правом похвастаться, обыграв Эдмонтон Ойлерз 4–3 в ожесточённой Битве Альберты в среду вечером на арене Scotiabank Saddledome.
Эдмонтон тут же ответил своим смертоносным большинством. По истечении численного преимущества Леон Драйзайтль прошёл в упор и закинул шайбу с острого угла под перекладку мимо Дэвина Кули, сравняв счёт 1–1. Этот гол вывел Драйзайтля на четвёртое место в списке лучших бомбардиров Ойлерз всех времён, обогнав Марка Мессье, и добавил ещё одну веху в его растущую коллекцию достижений.
Калгари открыли счёт первыми и не стали медлить. На первом же броске в матче Маккензи Уигар передал шайбу Джонатану Юбердо у вершины круга вбрасывания, и тот щёлкнул с игры в дальний угол мимо Тристана Джарри, забив в большинстве спустя считанные минуты. Это был 10-й гол Юбердо в сезоне, задавший тон первому периоду, богатому на игру специальных бригад.
Флеймс вернули лидерство позже в периоде, тоже в большинстве. Уигар сделал длинную передачу Матвею Гридины, который вырвался один на один и мощно пробил мимо Джарри на 14:44. Гол принёс Калгари преимущество 2–1 и стал первой ассистентской передачей Кули в карьере НХЛ.
Второй период принёс ожидаемую физическую борьбу в матче-дерби. Джоэл Хэнли и Тай Эмберсон сошлись в кулачном бою, взорвав трибуны, и Калгари воспользовался этим импульсом. Заперев Ойлерз в их зоне, Зак Уайтклауд бросил от синей линии, шайба заскочила от Коннора Зари в ворота, увеличив преимущество Флеймс до 3–1.
Эдмонтон снова ответил в большинстве перед перерывом. Коннор Макдэвид доставил шайбу Эвану Бушару, который нашёл Драйзайтля у штанги для его второго гола в большинстве за вечер, сократив отставание до 3–2. Эта передача стала 300-й в карьере НХЛ для Бушара.
Ойлерз наконец сравняли счёт в начале третьего, когда Каспери Капанен бросил на ворота, и шайба проскочила мимо Кули, а Бушар оформил третью передачу в игре. Но равновесие длилось недолго. Спустя мгновения в суматохе после ошибки puck отскочил к Райану Ломбергу, который запихнул его в сетку после того, как Джарри не зафиксировал отскок. Этот гол стал победным, завершив 4–3 в пользу Флеймс в матче с плей-оффным накалом.
Кули завершил вечер с 36 сэйвами, оформив седьмую победу в сезоне и отправив Калгари на олимпийский перерыв на подъёме.
- Большинство стало главным героем: Обе команды активно использовали численное преимущество, забив в сумме четыре гола. Калгари реализовали дважды, а топ-формация Эдмонтона отвечала немедленно, сохраняя интригу до конца.
- Дэвин Кули продолжает впечатлять: Под непрерывным прессингом Кули был надежен, сделав 36 сэйвов и несколько ключевых остановок для сохранения лидерства. Первая ассистентская передача в НХЛ стала вишенкой на торте уверенной игры.
- Матвей Гридін укрепляет претензии: Гридін записал на свой счёт гол и передачу, выглядя уверенно в высоком темпе дерби. Даже с вероятным возвращением в АХЛ на перерыв, его игра ясно показывает, что он стучится в дверь за местом в НХЛ надолго.
