В ещё одном сезоне, полном травм и разочаровывающих выступлений, «Филадельфия Флайерз» снова полагается на своё молодёжное движение, на этот раз предоставляя шанс одному из своих самых больших и физических защитников-проспектов.
В субботу «Флайерз» вызвали защитника ростом 6 футов 4 дюйма (193 см) Хантера Макдональда из АХЛ «Лихай-Вэлли Фэнтомс», выбрав одного из своих внутренних фаворитов вместо Тай Мерчисона, который впечатлил в кратком появлении в НХЛ за «Филадельфию» в прошлом месяце. Макдональду 23 года, он проводит свой второй полный профессиональный сезон, в прошлом сезоне отыграв 71 матч за «Фэнтомс» с 4 голами, 14 передачами и 18 очками. 230-фунтовый (104 кг) гигант имеет лишь 5 передач в 33 матчах этого сезона, но, как и предполагает его габариты, голы — не его конёк. Вместо этого всё дело в силовых приёмах, физичности и запугивании.
То, над чем Макдональду, по крайней мере по моим ограниченным наблюдениям, нужно поработать, — это дисциплина. Значительная часть его 160 минут штрафа за последние два сезона приходится на драки и физические стычки, но Макдональд также склонен хвататься за соперника вне досягаемости. Это типично для многих молодых игроков, которые с трудом успевают за темпом игры. Таким образом, в чём-то Макдональд лучше подходит для НХЛ, а в чём-то, как указано выше, — нет.
В любом случае, этот бывший пик пятого раунда был вызван в связи с тем, что Расмус Ристолайнен попал в список травмированных, и было бы удивительно, если «Флайерз» подняли другого молодого проспекта только для того, чтобы он сидел в запасе. В таком случае варианты вроде Мерчисона или даже Адама Гиннинга, которого недавно выставили на уэйверс, смотрелись бы логичнее. Игра Эмиля Андрэ пошла на спад в последние недели, и учитывая, что этот защитник ростом 5 футов 9 дюймов (175 см) не набирал очков с 22 декабря после победы над «Ванкувер Кэнакс», логично предположить, что Макдональд займёт его место слева за Ником Силером и Кэмом Йорком.
Трёхматчевая выездная серия «Флайерз» приведёт их к быстрым и агрессивным командам в Вегасе, Юте и Колорадо, и, вероятно, они рассчитывают, что размер и физичность Макдональда даст преимущество в обороне. Если Макдональд дебютирует за «Флайерз» в этой поездке, он станет третьим проспектом команды, сделавшим это в сезоне, после Тай Мерчисона и Денвера Барки.
