Финал Кубка Стэнли 2026 года обещает быть особенно интересным для болельщиков «Коламбус Блю Джекетс», ведь на льду сойдутся сразу пять бывших игроков и один бывший главный тренер этой команды. Это наглядное подтверждение того, что путь к главной хоккейной вершине может быть извилистым и непредсказуемым.
Неожиданные герои «Каролины»
Среди тех, кто впервые поборется за Кубок Стэнли, выделяются два игрока «Каролина Харрикейнз». Первый — 30-летний Эрик Робинсон. Этот уроженец Нью-Джерси, не будучи задрафтованным, подписал контракт с «Блю Джекетс» в 2018 году после четырех лет в Принстоне. Проведя 266 матчей и набрав 82 очка за «Коламбус», он был обменян в «Баффало» в декабре 2023 года за условный выбор на драфте 2025 года. Затем, 1 июля 2024 года, Робинсон в качестве свободного агента перешел в «Каролину». В текущем плей-офф он провел 13 матчей и набрал 6 очков, демонстрируя свою ценность для команды. За два сезона в составе «Харрикейнз» на его счету 10 очков в 38 играх.
Второй — Майк Райлли, защитник, выбранный «Блю Джекетс» на драфте 2011 года. Его история еще более примечательна: в 2015 году Райлли отказался подписывать контракт с «Коламбусом», предпочтя выйти на рынок свободных агентов. В итоге он подписал соглашение с «Миннесотой», командой, миноритарным владельцем которой на тот момент был его отец. С тех пор Райлли сменил семь команд НХЛ. В этом плей-офф он сыграл в двух матчах, набрав 2 очка, и теперь впервые в карьере дошел до финала Кубка Стэнли.
Встреча старых знакомых
Робинсон и Райлли в финале встретятся с другими бывшими представителями «Блю Джекетс». На противоположной стороне льда будут Брэндон Саад, Уильям Карлссон, Киган Колесар и, конечно же, Джон Торторелла, который ранее возглавлял «Коламбус» в качестве главного тренера. Эта встреча станет своеобразным реюнионом и покажет, как разошлись пути бывших партнеров и наставников.
Что дальше для «Коламбуса»?
Пока бывшие игроки борются за главный трофей, «Коламбус» сосредоточен на будущем. Следующее важное событие для клуба — драфт НХЛ, который состоится 26 и 27 июня в Баффало. «Блю Джекетс» будут владеть 14-м пиком, что дает им возможность усилить состав молодыми талантами. Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех новостей и аналитики, касающихся «Коламбус Блю Джекетс» и всего мира НХЛ.