Кори Перри, играющий за «Королей», попытался нанести удар перед защитниками «Уток» Оленом Зеллвегером и Вилле Хуссо в Хонду Центре в пятницу.
Многие возвращаются домой на выходные в честь Дня благодарения. Но для Кори Перри это возвращение стало несколько неловким. Один из самых титулованных игроков в истории «Уток» был встречен свистом, когда впервые вышел на лёд в форме «Королей». Два часа спустя он покинул арену, ощущая горечь поражения, так как его старания не помогли команде избежать поражения от «Уток», которые трижды отыгрывались и выиграли первый «Свободный поединок» сезона со счётом 5-4 в буллитах.
«Отличный камбэк», — сказал нападающий Крис Крайдер, чья передача в большинстве во втором периоде положила начало успеху «Уток». «Хорошая работа по борьбе. Это определённо придаёт уверенности». Лeo Карлссон, который пережил два тяжёлых сезона во время долгого восстановления после ухода Перри из «Анахайма», отдал две передачи и забил решающий гол за 91 секунду до конца основного времени. «Утки» отставали 4-2 менее чем за 10 минут до конца.
«Это другая команда», — отметил Карлссон. «Голодная. У них другая ментальность, так что сезон складывается отлично». Только Райан Гетцлаф провёл больше матчей за «Уток», чем Перри, который покинул «Анахайм» в 2019 году после 14 сезонов. С тех пор он играл за пять команд, прежде чем подписать контракт с «Королями» прошлым летом. «Утки» не показывали положительных результатов с тех пор, как он ушёл. Но после победы в пятницу они возглавили дивизион и начали сезон лучше, чем за последние десять лет.
«Утки» занимают второе место в Западной конференции по победам (15), второе место в НХЛ по заброшенным голам (89), четвёртое место в конференции по очкам (31) и делят четвёртое место по очкам (31).
Для Карлссона его 13-й гол и 19-20 передачи сезона оставили его на четвёртом месте в лиге с 33 очками. Другие голы «Уток» в пятницу забили Олен Зеллвегер во втором периоде и Павел Минтюков в третьем. «Короли» забросили голы через Алекса Лаферьера, Кевина Фиалу, Алекса Туркотта и Джоэла Эдмундсона. Благодаря очку, полученному за выход в овертайм, «Короли» вернулись на второе место в Тихоокеанском дивизионе, отставая на два очка от «Уток».
И, что удивительно, именно Перри помог им в этом. «Он для нас огромная поддержка», — сказал центрфорвард Филип Дано. «Он не самый быстрый игрок на льду, но очень умный. Он заходит в зону вратаря, забивает голы и влияет на соперника. Он, вероятно, одна из главных причин наших побед».
С тех пор как покинул «Анахайм», Перри несколько раз выходил на лёд в качестве гостя в Хонду Центре. Поэтому пятничный матч не был для него чем-то особенным. «Это был дом», — сказал он перед игрой. «У меня только положительные воспоминания». После операции на колене Перри пропустил начало сезона, но был активирован в прошлом месяце в тот же день, когда капитан Анже Копитар был помещён в список травмированных с травмой ноги. Он сразу же взял на себя ответственность, забив первый из своих семи голов — это второй результат в команде — в своей второй игре. У него также шесть передач, он четвёртый в команде с 13 очками и в среднем проводит более 14 минут на льду, что происходит только во второй раз с тех пор, как он покинул «Анахайм». «Знаете, это весело», — сказал Перри, который почти на полпути к своему прошлогоднему результату. «Это то, чем мы занимаемся для жизни». Перри, 40 лет, является третьим по возрасту игроком в НХЛ. Но с Кубком Стэнли, наградой MVP, титулом лучшего бомбардира и двумя золотыми медалями Олимпиады в своей коллекции, у него резюме, с которым могут сравниться немногие игроки. Тем не менее, «Утки» выкупили его последние два сезона контракта на сумму 8,625 миллиона долларов.
