Бывший нападающий «Флорида Пантерз» Райлли Смит вновь получил шанс побороться за Кубок Стэнли, на этот раз в составе «Вегас Голден Найтс». Для него это будет уже второй финал в карьере.
Смит провёл в составе «Пантерз» всего два сезона, но показал весьма достойные результаты. В своём первом сезоне 2015-16 годов он забросил 25 шайб и набрал 50 очков в 82 матчах. Следующий сезон принёс ему 15 голов и 37 очков в 80 играх.
В 2017 году, во время драфта расширения, «Голден Найтс» выбрали Джонатана Маршессо, но в качестве уступки «Пантерз» были вынуждены отдать и Смита. В «Вегасе» Смит на несколько лет сформировал мощное атакующее звено вместе с Маршессо и Уильямом Карлссоном.
После триумфа «Голден Найтс» в Кубке Стэнли 2023 года над «Пантерз», Смит был обменян в «Питтсбург Пингвинз», а затем в «Нью-Йорк Рейнджерс». Однако на дедлайне 2025 года «Вегас» вновь вернул опытного вингера в свои ряды.
Сейчас Райлли Смиту 35 лет, и его результативность уже не та, что прежде. Он потерял место в основном составе, и в плей-офф 2025-26 годов Смит провёл всего шесть матчей, набрав лишь две результативные передачи. Все эти игры пришлись на первый раунд против «Юта Маммут».
Несмотря на то, что Смит не является ключевым игроком на льду, его ветеранский опыт и голос, вероятно, очень ценны для многих игроков «Голден Найтс». Хотя в НХЛ нет ничего гарантированного, «Вегас» только что выбил обладателя Президентского Кубка, «Колорадо Эвеланш», и подходит к финалу в отличной форме.
Несомненно, «Каролина Харрикейнз» или «Монреаль Канадиенс» могут составить конкуренцию в финале, но «Голден Найтс» выглядят явными фаворитами на победу в Кубке Стэнли. Если это произойдёт, Смит завоюет свой второй Кубок Стэнли.
Следите за обновлениями на neurostats.ru