Три бывших игрока «Нэшвилл Предаторз» — нападающие Кол Смит, Колтон Сиссонс и защитник Жереми Лозон — получили шанс побороться за Кубок Стэнли в составе «Вегас Голден Найтс». «Рыцари» уверенно обыграли «Колорадо Эвеланш» со счетом 2:1, завершив серию всухую и в третий раз за свою короткую девятилетнюю историю выйдя в финал Кубка Стэнли.
Ключевую роль в последнем матче серии сыграл Кол Смит, забивший победный гол за 5 минут 45 секунд до конца третьего периода. Он удачно подставил клюшку под бросок Дилана Коглана, оформив свой третий гол в плей-офф.
Все трое игроков оказались в «Вегасе» в результате обменов. Колтон Сиссонс и Жереми Лозон перешли в «Голден Найтс» в конце июня в обмен на защитника Николаса Хейга и выбор в третьем раунде драфта 2027 года, который впоследствии был улучшен до второго раунда после выхода «Вегаса» в финал Западной конференции. Кол Смит присоединился к команде на дедлайне в марте, за него «Нэшвилл» получил выбор в третьем раунде драфта 2028 года и защитника Кристоффера Седоффа.
В текущем плей-офф Колтон Сиссонс набрал 6 очков (2 гола, 4 передачи) в 15 матчах, Жереми Лозон провел 6 игр, а Кол Смит отметился 4 очками (2 гола, 2 передачи) также в 15 встречах.
Для Смита и Лозона это будет первый финал Кубка Стэнли в карьере, тогда как Сиссонс возвращается в решающую серию впервые с 2017 года. Тогда, будучи игроком «Предаторз», он уступил «Питтсбург Пингвинз» в шести матчах. В том плей-офф Сиссонс набрал 12 очков (6 голов, 6 передач) в 22 играх.
Многие эксперты считают, что «Голден Найтс» вышли победителями из этих обменов с «Предаторз». Николас Хейг, перешедший в «Нэшвилл», провел 62 матча в этом сезоне, набрав 15 очков (3 гола, 12 передач) при показателе полезности «минус 10». Кроме того, «Нэшвилл» в 2024 году подписал Джонатана Маршессо, который провел семь сезонов в «Вегасе». После перехода в «Предаторз» результативность Маршессо снизилась: в прошлом сезоне он набрал 31 очко (12 голов, 19 передач) в 62 играх.
«Вегас Голден Найтс» теперь ожидают победителя пары «Каролина Харрикейнз» — «Монреаль Канадиенс». Дата первого матча финала Кубка Стэнли будет объявлена позднее.
Следите за обновлениями на neurostats.ru