Капитан «Вегас Голден Найтс» Марк Стоун вернулся в состав команды на третий матч серии против «Колорадо Эвеланш» после 16-дневного перерыва, вызванного травмой. Его появление на льду, казалось бы, должно было придать «Рыцарям» дополнительный импульс, ведь они уже вели в серии 2-0. Однако начало игры пошло не по плану.
«Вегас» быстро оказался в роли догоняющего, пропустив три безответные шайбы на домашнем льду. В этот момент могло показаться, что возвращение Стоуна не принесло желаемого эффекта. Но это ощущение было обманчивым. «Голден Найтс» не только отыгрались, но и забросили пять шайб подряд, одержав волевую победу со счетом 5:3. Теперь они ведут в серии Западной конференции 3-0 и находятся всего в одной победе от финала Кубка Стэнли.
«Очевидно, начало было неважным», — признался Стоун после матча. «Мы знали, что они будут настроены решительно; они проигрывали 0-2 в серии. Так что они понимали, что это, вероятно, будет их лучший период в сезоне. А мы просто не смогли найти свою игру, я полагаю. У нас были моменты, но мы никак не могли выйти из этого состояния».
По словам Стоуна, ключом к перелому стало возвращение к своей игре после неудачного первого периода. Он подчеркнул, что попытка играть в открытый хоккей против «Колорадо» привела бы к ещё большему отставанию.
«Если вы начинаете превращать игру в беготню против «Колорадо», они просто сделают счет 4:1, 5:1 или 6:1. Я думаю, мы очень хорошо справились с тем, чтобы вернуться к своей игре и не отходить от того, что приносило успех в первых двух матчах».
На вопрос о физическом состоянии после двухнедельного перерыва Стоун ответил, что чувствовал себя отлично.
«Да, я просто восстанавливался последние пару недель и старался вернуться в строй», — сказал Стоун. «Это намного проще, когда команда играет так, как она играет. Так что да, я приближался к возвращению. Я старался выиграть немного больше времени и почувствовал, что вчера не было причин не вернуться. Так что сегодня чувствовал себя прекрасно».
Признаков ржавчины или последствий травмы не было и в помине. Именно Стоун забил первую шайбу «Вегаса» в большинстве, положив начало камбэку, когда команда проигрывала 0:3. Позже он ассистировал Томашу Хертлу, который забросил победную шайбу, полностью перевернув ход как матча, так и серии.
Главный тренер «Вегаса» Джон Торторелла высоко оценил вклад своего капитана.
«Стоуни — такой важный парень», — сказал Торторелла. «И я уже говорил вам об этом. Ещё до того, как он выйдет на лед, просто его присутствие в раздевалке. И он довольно хороший игрок, верно? На льду. Я не уверен, думаю, он отыграл 15 или 16 минут. Он забивает важный гол в большинстве, чтобы вернуть нас, по крайней мере, в игру. Но он отыграл много важных минут, много важных минут в конце третьего периода для нас в ключевые моменты».
Следите за обновлениями на neurostats.ru