Джон Торторелла переживает, пожалуй, один из лучших периодов в своей тренерской карьере. Известный своим острым языком и эмоциональными вспышками, он впервые с 2004 года, когда привел «Тампу-Бэй» к Кубку Стэнли, снова вывел команду в финал. На этот раз это «Вегас Голден Найтс».
Торторелла присоединился к «Рыцарям» всего девять недель назад, но этого времени оказалось достаточно, чтобы превратить команду в неожиданного фаворита чемпионата. Сам 67-летний специалист скромно утверждает, что «Вегасу» от него мало что требовалось, но очевидно, что между ним и командой сложились уникальные отношения.
«Мне нравится быть с этой группой, — поделился Торторелла. — Несколько недель назад ситуация была просто сумасшедшей. Думаю, они меня приняли. Думаю, они лучше меня понимают. И я, конечно, лучше понимаю их. Я чувствую себя более комфортно, меняясь как тренер, чтобы это сработало. Главное — мы хотим победить. Мне нужно дать им то, что, по моему мнению, им нужно, чтобы помочь им и убрать препятствия, чтобы они могли просто играть».
Хотя Торторелла вряд ли станет звездой комедийных клубов Лас-Вегаса, игроки видят его с другой стороны. Нападающий Киган Колесар (Keegan Kolesar) отмечает:
«Думаю, он уморительный. Я каждый день смеюсь с ним до упаду, в хорошем, позитивном смысле. Он очень воодушевляет. Это было здорово для команды, и мы здесь не просто так. Думаю, он сыграл в этом большую роль».
Торторелла шокирующим образом сменил Брюса Кэссиди (Bruce Cassidy) в конце марта, когда до конца регулярного сезона оставалось всего восемь матчей. Он сразу дал понять новым подопечным, что он с ними в одной лодке, и они будут работать вместе, чтобы достичь цели, которая тогда казалась скорее фантазией, чем реалистичной — сыграть в финале Кубка Стэнли.
К моменту прихода Тортореллы «Вегас» опустился с первого на третье место в Тихоокеанском дивизионе, рискуя пропустить плей-офф всего во второй раз в девятилетней истории франшизы. Но это опытная и талантливая команда, возглавляемая такими игроками, как Джек Айкел (Jack Eichel) и Марк Стоун (Mark Stone), которые уже приводили «Голден Найтс» к Кубку всего тремя годами ранее. В составе также есть другие звезды, такие как Митч Марнер (Mitch Marner) и Расмус Андерссон (Rasmus Andersson), которые все еще гонятся за своими первыми чемпионскими перстнями.
«Нужно тренировать ту команду, которая у тебя есть, — объяснил Торторелла. — Если тренировать возрастную команду так, будто ты развиваешь молодую команду и проходишь через те же вещи, то, думаю, ты проявляешь неуважение к спортсмену. Так что, думаю, это должно быть чтением со стороны тренера, как к этому подходить. Я провел здесь одну неделю, свою первую неделю, и я знал, что это за группа».
Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех событий плей-офф Кубка Стэнли.