От игрока до наставника: путь Рода Бриндамура к двум Кубкам Стэнли
Когда «Каролина Харрикейнз» появилась в Северной Каролине, многие считали ее рискованным проектом, обреченным на провал. Однако один человек помог изменить это представление.
Род Бриндамур — человек, рожденный для плей-офф. Тренер «Каролины Харрикейнз» дебютировал в НХЛ в розыгрыше Кубка Стэнли в 1989 году, выйдя на лед за «Сент-Луис Блюз» против «Миннесоты Норт Старз». Свой первый бросок он превратил в гол. Тем не менее, ему потребовалось 17 сезонов в НХЛ, прежде чем он смог поднять над головой Кубок Стэнли в 2006 году в качестве капитана «Каролины Харрикейнз». Именно эту команду он теперь привел ко второй победе в Кубке уже в роли главного тренера.
«Страх проигрыша часто мотивирует», — сказал он журналистам после победы в Кубке 2006 года. Независимо от того, откуда пришла мотивация в этом году, результат остался прежним. «Харрикейнз» обыграли «Вегас Голден Найтс» со счетом 3:0 в шестом матче в воскресенье, завоевав Кубок Стэнли во второй раз в истории франшизы, ровно через 20 лет после их предыдущего триумфа.
В 2006 году «Каролина» была своего рода неожиданностью в финале, не сумев выйти в плей-офф в двух сезонах, предшествовавших локауту 2004-05 годов (их предыдущее появление в плей-офф в сезоне 2001-02 привело их в финал, где они уступили «Детройту» в пяти матчах).
История «Каролины Харрикейнз» 2026 года была иной. Столичный дивизион «Каролины» — это особая история, где географическая близость команд обычно отражается в плотной турнирной таблице. Из сезона в сезон трудно предсказать, кто именно попадет в плей-офф (кроме, возможно, «Коламбуса»). Это всегда настоящая битва. Кроме «Харрикейнз». В последние годы они держались на плаву, но одновременно вызывали скептицизм относительно того, действительно ли они хороши, или просто сильны против команд своего дивизиона. Это была заслуженная репутация, поскольку они вылетали в финалах Восточной конференции в 2019, 2023 и 2025 годах. Казалось, у «Харрикейнз» хватало сил, чтобы доминировать в Метрополитан и проходить пару раундов плей-офф, но на этом все всегда заканчивалось.
Что же изменилось в 2026 году? Возможно, не страх проигрыша — как они могли бояться? Частью изменений для «Каролины Харрикейнз» 2026 года стало решение, принятое одним из игроков «Вегас Голден Найтс» весной 2025 года. Странно называть Митча Марнера прорывной звездой плей-офф, учитывая, что он в НХЛ уже десять лет, но по сути именно им он и стал. В своем первом сезоне за «Вегас» Марнер набрал 10 голов и 19 передач в плей-офф. Его ближайший предыдущий показатель по очкам в плей-офф составлял 14 в 2023 году, когда «Торонто Мэйпл Лифс» уступили «Флориде Пантерз» во втором раунде. Прошлой весной «Лифс» предложили обменять Марнера в «Каролину», но он отказался. Не получив Марнера, «Каролина» переключилась и отправила Микко Рантанена в «Даллас» за Логана Станковена. В процессе «Каролина» получила драфт-пики и место под потолком зарплат, а в итоге заполучила Николая Элерса из «Виннипега». Насколько хорош был Марнер для «Вегаса», он не смог превзойти Станковена и Элерса, которые набрали 15 и 17 очков соответственно, что дало «Каролине» большую глубину нападения, чем у них была раньше. В воскресенье вечером в Вегасе линия Станковена...