Три дня в новом году, на подходе середина сезона
«Оттава Сенаторз» приближается к середине сезона, и в субботу утром генеральный менеджер Стив Стаиос выступил с обращением к местным СМИ в формате «отчёта о состоянии дел». В тот день команда готовилась принять «Виннипег Джетс». Стаиос начал с подготовленного заявления, в котором отметил, что ожидания в этом году иные, в лиге царит невероятная паритетность, и есть много поводов для оптимизма в «процессно-ориентированном» стиле игры клуба.
Но, как когда-то сказал бывший главный тренер НФЛ Билл Парселлс: «Ты то, чем является твоя статистика».
Красоты и моральные победы имеют предел для голодных до успехов фанатов «Оттавы», которые надеялись на шаг вперёд после выхода в плей-офф прошлой весной. Вместо этого «Сенаторз» предстоит сделать несколько крупных шагов во второй половине сезона, чтобы хотя бы повторить успех прошлого года. На 3 января «Оттава» находилась недалеко от дна Восточной конференции. Три очка от уайлд-кард не так уж плохо, но когда впереди семь команд, кто-то всегда побеждает, оставляя тебя в пробке. Не будет преувеличением сказать, что для прорыва сквозь эту «джунгли уайлд-кард» потребуется серия из пяти-шести побед. И если они преуспеют, им придётся стабильно играть хорошо.
«Я не уверен, что дело в последовательности усилий игроков», — сказал Стаиос журналистам о нестабильности команды в сезоне. «Мы живём в реальности, и есть пара аспектов нашей игры, которые не соответствуют ожиданиям. Можно говорить о вратарях, и если бы они сейчас были здесь, они честно признали бы, что не оправдали ожиданий».
«Оптимизм рождается из того, что за последний месяц они играли на уровне ожиданий. Старт был не лучшим, но ситуация стабилизировалась, и я с уверенностью скажу, что она продолжит стабилизироваться и двигаться в правильном направлении».
Звучит хорошо, но с худшим в НХЛ процентом отражённых бросков, Линусом Уллмарком на неопределённом личном отпуске и текущими двумя вратарями, у которых в сумме всего 31 матч опыта в НХЛ, это выглядит полной противоположностью стабильности.
На вопрос о возможных сроках возвращения Уллмарка Стаиос ответил:
«Линус знает, что имеет нашу полную поддержку, и мы уважаем его положение, не комментируя ситуацию. Мы полностью верим в Линуса, а также в Лиеви, который является перспективным молодым вратарём и продолжает развиваться, и в нашу глубину с Мадсом Согаардом и Хантером Шепардом».
«Мы знаем, кто такой Линус как вратарь, и он сам это знает. Но сейчас у него наша полная поддержка, и мы уважаем его приватность, пока он не вернётся. Дадим ему время, чтобы всё уладилось».
На вопрос о возможной сделке за дополнительную глубину в воротах Стаиос упомянул Мадса Согаарда:
«Мадс продолжает развиваться и сейчас в идеальной позиции — он получает место в Беллевиле и игровое время. Он всегда был топ-проспектом среди вратарей и на грани прорыва в профи».
Пока же Лиеви Мерилайнен — план А в чрезвычайной ситуации, и так с прошлого лета. Стаиос реализует то, что считал лучшим вариантом на случай проблем с Уллмарком. Он верил в это, зная, что Мерилайнен — шестой самый молодой вратарь в лиге; верил, когда отпустил Антона Форсберга в свободную агентуру; верил, зная, что Уллмарк никогда не играл больше 50 матчей за сезон. Теперь узнаем, прав ли он.
*Автор: Стив Уорн, The Hockey News — Ottawa*
Другие новости об «Оттаве Сенаторз» на The Hockey News:
- «Сенаторз» объявляют, что Линус Уллмарк берёт отпуск
- Топ-проспект «Оттавы Сенаторз» снова играет на юниорском ЧМ
- Джош Норрис: «Я чувствовал, что фанаты Оттавы поддерживали меня даже во время травмы»
- Игрок НХЛ оштрафован за удар локтем в лицо звезды «Сенаторз» Тима Штутцле
- У «Оттавы Сенаторз» слабость к своему грубияну
- «Сенаторз» объявляют нового члена Зала славы
