«Вегас Голден Найтс» стоят на пороге невероятного возвращения в финал Кубка Стэнли. Во вторник вечером им предстоит матч, в котором они могут завершить серию против обладателя Президентского трофея — «Колорадо Эвеланш» — со счётом 4:0. Если это произойдёт, для «Голден Найтс» это будет уже третий выход в финал за девять сезонов существования франшизы. В финале их будет ждать победитель пары «Каролина» — «Монреаль».
Хотя это и не совсем та «история Золушки», как в 2018 году, когда команда-дебютант дошла до финала, уступив «Вашингтону» в пяти матчах, путь «Вегаса» к этому моменту был совершенно непредсказуем. «Голден Найтс» столкнулись с реальной угрозой пропустить плей-офф всего во второй раз в своей истории. Руководство клуба приняло радикальное решение, уволив главного тренера Брюса Кэссиди, который привёл команду к Кубку Стэнли в 2023 году, за восемь матчей до конца регулярного чемпионата.
На смену Кэссиди пришёл Джон Торторелла, и его назначение, изначально вызвавшее споры, полностью оправдалось. Под его руководством «Вегас» завершил регулярный сезон с результатом 7-0-1, а затем уверенно прошёл «Юту» и «Анахайм» в первых раундах плей-офф.
Далее «Голден Найтс» предстояло встретиться с «Колорадо», командой, которая доминировала в регулярном чемпионате и показала результат 8-1 в первых двух раундах плей-офф. Шансы на выход из Западной конференции, казалось, были полностью на стороне «Эвеланш», но история говорила об обратном. Последний раз, когда обладатель Президентского трофея выигрывал Кубок Стэнли в том же сезоне, был «Чикаго» в 2013 году.
Главный тренер «Колорадо» Джаред Беднар отчаянно искал ответы на игру «Голден Найтс», дойдя даже до смены вратаря во вторник, выпустив Маккензи Блэквуда вместо Скотта Веджвуда. «Эвеланш» также столкнулись с травмами своих двух ведущих игроков в этой серии — действующего обладателя «Норрис Трофи» Кейла Макара и финалиста «Харт Трофи» Натана Маккиннона. «Голден Найтс» тоже не избежали проблем с составом, выиграв первые два матча серии без своего капитана Марка Стоуна.
Следите за обновлениями на neurostats.ru