Пока многие хоккеисты разъехались на отдых и релаксацию во время олимпийского перерыва, у Матвея Гридина были другие планы.
Вместо отпуска на пляже новичок «Калгари Флеймз» направился в Рокфорд, Иллинойс, чтобы принять участие в Челлендже всех звёзд AHL 2026 года — это награда за мощную первую половину сезона с «Калгари Рэнглерс» и ещё один шаг в его развитии. Это, возможно, и не был традиционный отпуск, но Гридин воспринял эту возможность с воодушевлением. Названный звездой AHL за свои выступления в этом сезоне, 19-летний российский форвард стал ключевым игроком для «Рэнглерс», набрав 28 очков (10 голов, 18 передач) в 34 матчах.
Get Griddy with it 🕺 [pic.twitter.com/dzeHGVGRZ4](https://t.co/dzeHGVGRZ4)
Соревноваться бок о бок с лучшими талантами лиги — это опыт, который он не принял как должное.
«Они лучшие игроки в своих командах, — рассказал Гридин прессе «Рэнглерс» после матча. — Приятно играть с такими умелыми парнями».
Гридин записал на свой счёт две голевые передачи в первом матче, а его звёздный статус в AHL стал кульминацией стабильного прогресса в его первой полноценной профессиональной кампании. Его развитие не ограничено только AHL. Российский форвард вышел на лёд в 13 матчах за «Флеймз» в этом сезоне, набрав 6 очков (3 гола, 3 передачи). Перед перерывом в НХЛ он завершил его на высокой ноте, оформив первое в карьере многоочковое выступление — гол и передачу — во встрече с «Эдмонтон Ойлерз».
Этот импульс он надеется пронести в оставшуюся часть сезона.
«Большая вторая половина сезона, — сказал Гридин. — Просто стараюсь выкладываться на полную и играть в свою силу».
Перед олимпийской паузой в НХЛ Гридина перевели обратно в «Рэнглерс», чтобы он продолжал получать значимое игровое время и развиваться дальше. Этот план отражает долгосрочное видение «Калгари» — дать одному из своих перспективных молодых форвардов все шансы для роста. С растущей уверенностью на уровнях как AHL, так и НХЛ, участие Гридина в Матче всех звёзд — это не просто серединное шоу сезона, а признак игрока, который движется в правильном направлении, пока «Флеймз» готовятся к финальному рывку.
