Миннесота Уайлд (12-7-4) одержала пять побед подряд и имеет результат 9-1-1 в последних 11 матчах. Команда забила первую шайбу в 12 матчах подряд. Но ничего не впечатляет так, как игра вратарей. С 1 ноября Еспер Уоллстед имеет рекорд 5-0-0 с процентом отраженных бросков 0.970 и средним количеством пропущенных шайб 0.99, включая три сухие игры. Филип Густавссон также показывает хороший результат — 4-1-1 с процентом отраженных бросков 0.921 и средним 1.95, с одной сухой игрой.
Уайлд не пропускают шайбы в основное время уже 480 минут с 7 ноября. Вратарская пара стала первой с такой серией с 8 по 24 января 2024 года, когда это удалось Ванкувер Кэнакс (488:43). Уоллстед, 23 года, сыграл в восьми матчах в этом сезоне и не потерпел ни одного поражения в основное время, имея 6-0-2. Он занимает первое место в НХЛ по проценту отраженных бросков (0.935), среднему количеству пропущенных шайб (1.94) и сухим играм (3).
«Он играет как стена сейчас», — сказал защитник Брок Фабер после игры в воскресенье. «Это приятно наблюдать и придаёт уверенность всей команде. Видно, что он набирает уверенность с каждым днем, это здорово. Ему потребовалось время, чтобы добраться до этого уровня. Он работал, боролся и преодолевал трудности, и видеть его игру на таком уровне — это невероятно. Нам нужно продолжать в том же духе, ему и Густавссону».
За свою восьмиматчевую серию без поражений Уоллстед записал на свой счет сухие игры против действующих обладателей Кубка Президента (Джетс), текущих лидеров Тихоокеанского дивизиона (Утки) и команды, которая не попала в плей-офф из-за тай-брейка в сезоне 2024-25 (Пламя). Четыре из шести побед Уоллстеда в этом сезоне пришлись на команды, которые сейчас находятся в зоне плей-офф, при этом он пропустил всего восемь шайб в этих матчах. По данным NHL Stats, Уоллстед — единственный вратарь, который сыграл не менее восьми матчей в этом сезоне и не имеет поражений в основное время. Он установил рекорд клуба по самой длинной серии без поражений в начале сезона, превзойдя Никласа Бэкстрема (6-0-1 в 2008-09) и стал третьим новичком за последние 30 лет с такой серией, после Майка Кондона (8 матчей в 2015-16) и Мартена Джонса (8 матчей в 2013-14). Он также стал вторым новичком в эпоху расширения НХЛ с 1967-68, который записал три сухие игры за первые восемь матчей сезона, присоединившись к Джонсу (3 в 6 матчах в 2013-14).
«У меня отличная команда передо мной», — сказал Уоллстед после игры. «Команда жертвует собой, я чувствую, что мы одна из команд, которая блокирует больше всего бросков. Мы стараемся встать перед каждой шайбой. Они забирают клюшки и делают всё возможное, чтобы я мог сосредоточиться на своей работе. Я чувствую, что шайбы застревают в мне. Надеюсь, я показываю спокойствие на льду, чтобы они могли доверять мне».
