Летнее межсезонье для «Колорадо Эвеланш» обещает быть непростым. Помимо болезненного вылета из плей-офф, команду преследуют тревожные новости о состоянии здоровья одного из ключевых игроков. Речь идёт о Кейле Макаре, чья травма, по последним данным, может оказаться настолько серьёзной, что поставит под вопрос его готовность к старту следующего сезона.
Долгое время после вылета от «Вегас Голден Найтс» все обсуждали неспособность «Эвеланш» конкурировать с соперником. Теперь же внимание смещается на гораздо более серьёзную проблему: сможет ли Кейл Макар быть в строю к началу тренировочного лагеря и первому матчу регулярного чемпионата? По имеющейся информации, травма, из-за которой Макар пропустил первые две игры серии против «Вегаса», достаточно серьёзна, чтобы вызывать подобные опасения.
«Я слышал, что его травма довольно значительна, — прокомментировал ситуацию инсайдер. — И я знаю, что некоторые задаются вопросом, будет ли он готов к началу следующего года? Думаю, мы всё это узнаем, но я не считаю, что это было главной причиной поражения в серии. Скорее, это больше похоже на отговорку».
Сам инсайдер подчеркнул, что не считает травму Макара решающим фактором в серии. «Голден Найтс» просто были сильнее. Тем не менее, это не делает ситуацию менее тревожной.
Сам эпизод, приведший к травме, не выглядел катастрофическим. В середине третьего периода пятого матча серии против «Миннесоты Уайлд» Макар столкнулся с Матсом Цуккарелло у борта. Почти сразу он схватился за правую руку и отправился в раздевалку. Реакция игрока вызвала вопросы, поскольку Макар уже до этого выглядел некомфортно на протяжении всей игры, постоянно касаясь того же места и общаясь с тренерами на скамейке.
Хотя он вернулся на лёд в том же матче и продолжил играть в плей-офф, становилось всё более очевидно, что он не в полной мере использует свои возможности. Позднее стало известно, что проблема с рукой усугублялась застарелой травмой бедра. Один из самых доминирующих игроков лиги боролся сразу с несколькими недугами в самый ответственный период сезона.
Статистика красноречиво отразила это. После 79 очков в регулярном чемпионате, Макар завершил плей-офф всего с пятью очками в 11 матчах. Это был его худший результат в карьере в плей-офф, включая сезоны, завершившиеся вылетом в первом раунде.
«Эвеланш» входили в плей-офф с уверенностью в своих силах и верой в ещё одну попытку завоевать Кубок Стэнли. Вместо этого они потерпели поражение в четырёх матчах, наблюдали, как их звёзды с трудом создают моменты, и вышли из борьбы с большей неопределённостью, чем импульсом. Теперь организации предстоит межсезонье, полное сложных решений. Главный тренер Джаред Беднар вступает в последний год своего контракта. В составе есть явные области, требующие улучшения. И над всем этим висит вопрос о здоровье игрока, которого многие считают лучшим защитником в лиге.