«Каролина» нашла свой хоккей: серия финала Востока переезжает в Канаду
После обескураживающего старта в финале Восточной конференции, где «Каролина Харрикейнз» потерпела поражение в первом матче от «Монреаль Канадиенс», главный тренер Род Бриндамор не стал паниковать. Он не увидел необходимости в кардинальных перестановках в составе или изменении тактической схемы. И, как показал второй матч, его подход оказался верным.
«Каролина» вернулась в серию, сравняв счет 1-1, и теперь команды отправляются в Канаду на третий матч, который состоится в понедельник. Это означает, что серия превратилась в борьбу до трех побед за путевку в финал Кубка Стэнли.
«Мы просто постарались быть реалистами после первой игры: нам нужна была лучшая игра», — сказал защитник Кей-Андре Миллер в воскресенье. «Мы знаем, как мы можем играть в хоккей «Харрикейнз», и мы знаем, что мы на пике, когда можем показать свою игру. Так что, я думаю, это был просто вопрос того, чтобы посмотреть в зеркало и выложиться по максимуму во второй игре».
«Канадиенс» одержали победу в первом матче, воспользовавшись тем, что «Каролина» вышла на лед после 11-дневного перерыва — самого долгого ожидания начала серии за более чем столетие. «Монреаль» забил четыре гола в первые 11 с половиной минут, раз за разом прорываясь к воротам Фредерика Андерсена. Единственным позитивным моментом для «Харрикейнз» в той игре стал второй период, когда они начали демонстрировать свой привычный стиль. В остальном, по словам Бриндамора, ту игру нужно было просто забыть и двигаться дальше, даже отказавшись от тренировки на льду.
«Это не то, что нам нужно», — заявил он в пятницу.
«Каролина» отреагировала на это в субботу вечером, показав игру, более близкую к своей привычной форме в плей-офф: агрессивный форчек, контроль шайбы в зоне атаки и победы в борьбе у бортов, что минимизировало шансы соперника. «Харрикейнз» позволили «Канадиенс» нанести всего 12 бросков в створ ворот, значительно сократив количество беспрепятственных прорывов через нейтральную зону, которые доставили столько проблем в первой игре.
«Я думаю, что на протяжении всей второй игры это был больше хоккей «Каролины Харрикейнз», и мы постараемся продолжать развивать это», — сказал капитан Джордан Стаал.
Давление финала конференции: «Каролина» против «проклятия»
На «Каролину» оказывается огромное давление, ведь это их третий финал Восточной конференции за четыре года и четвертый за восемь лет под руководством Бриндамора. «Харрикейнз» были выбиты в этом раунде «Бостоном» в 2019 году и «Флоридой» в 2023 году, а затем проиграли в пяти матчах прошлогодний реванш с «Пантерз». До победы во втором матче над «Монреалем» благодаря голу Николая Элерса в овертайме, «Каролина» имела удручающий результат 1-13 в финалах Восточной конференции под руководством Бриндамора.
Проблемы франшизы в этом раунде уходят корнями еще во времена игровой карьеры Бриндамора, когда в 2009 году они были выбиты «Питтсбургом». «Каролина» проиграла 10 домашних матчей финала конференции подряд с тех пор, как обыграла «Баффало» в седьмой игре на пути к Кубку Стэнли в 2006 году, когда Бриндамор был капитаном. Впервые с того года «Харрикейнз» не оказались в отставании 0-2 в этом раунде.
Бриндамор отмахнулся от разговоров о прошлых неудачах, отметив, что «сейчас слишком много забот» с молодыми и бесстрашными «Канадиенс».
«Прямо сейчас все настолько сосредоточено на каждом дне, на каждой смене, что нельзя так думать», — сказал Стаал.
«Монреаль» — команда возможностей
Хорошей новостью для «Канадиенс» стало то, что они продолжают демонстрировать ультра-оппортунистический подход к использованию любой возможности, доведя второй матч до овертайма и будучи в одном голе от преимущества 2-0 в серии, несмотря на то, что большую часть субботы их переигрывали. Первый гол Джоша Андерсона на 11:11 первого периода был забит после первого броска «Канадиенс» в створ ворот, когда неудачная попытка Тейлора Холла выбить шайбу была перехвачена Кайден Гуле на синей линии. Второй гол Андерсона был забит в третьем периоде после отскока его собственного броска в суматохе перед воротами, когда «Каролина» также не смогла выбить шайбу.
Это знакомая история для «Монреаля», особенно если вспомнить, как они выиграли седьмой матч на выезде в первом раунде против «Тампа-Бэй», нанеся всего девять бросков в створ ворот. Или как они оправились от того, что упустили преимущество 2-0 в седьмом матче против «Баффало», чтобы выиграть ту серию второго раунда в овертайме.
«Одна игра может изменить все настроение и энергию», — сказал капитан «Монреаля» Ник Сузуки в воскресенье. «У нас много оппортунистических парней, и мы доверяем этому стилю... Так что, если вы сможете пройти через эти моменты, обычно на другой стороне вас ждет что-то хорошее. Мы делали это на протяжении всего плей-офф, и я не думаю, что это изменится. Я думаю, мы можем выиграть любую игру».
Следите за обновлениями на neurostats.ru