Новичок «Питтсбург Пингвинз» Бен Киндел переживает редкую возможность центрировать одну из легенд НХЛ — Евгения Малкина — и намерен использовать её на полную.
В последние несколько дней много говорят о том, что будущий член Зала хоккейной славы, центровой «Пингвинз» Евгений Малкин (39 лет), второй в иерархии команды после Сидни Кросби, вернулся после травмы на непривычную позицию. Раннее в карьере Малкин немного играл на фланге, а в прошлом году на нём проводил ограниченное время рядом с Кросби. Он пропустил месяц и вернулся в состав 8 января против «Нью-Джерси Девилз», снова оказавшись на фланге. Но на этот раз центровым тройки стал 18-летний новичок Бен Киндел, который продолжает подниматься по лестнице в команде.
Это был вихрь сезона для Киндела, который пробился в основной состав из тренировочного лагеря и с тех пор стал его неотъемлемой частью. Ранее в сезоне он играл на фланге у Кросби, но в основном выступает центровым третьего звена. Теперь у него шанс стать центровым второго звена и играть с легендой, на которую он смотрел в детстве и которая так долго занимала эту позицию.
«Очевидно, он выдающийся игрок, — сказал Киндел. — Мне повезло играть с ним и иметь его на своём фланге. Он великий игрок, так что я просто постараюсь внести свой вклад в успех звена и помочь команде победить».
Конечно, Киндел многому научился за сезон в «Питтсбурге», особенно в раздевалке с ветеранами вроде Кросби, Малкина, Криса Летанга и Эрика Карлссона. Но играть с ними на льду — это совсем другое, особенно когда ты центровой звена с игроком, привыкшим к этой роли.
Даже за один матч, несколько практик и время вместе в большинстве ранее в сезоне Киндел многому научился о Малкине и о том, как с ним сочетаться.
«Думаю, его общее хоккейное чутьё и конкурентность определяют его игру, — сказал Киндел. — И, конечно, он очень техничен. Но его хоккейное чутьё отлично дополняет наше звено, и у нас трое игроков — включая Егора Чинахова, — которые мыслят на одной волне и все техничны. Посмотрим, как пойдёт».
Киндел высоко оценил и другого партнёра по звену — Чинахова. 24-летний бомбардир был приобретён из «Коламбус Блю Джекетс» 29 декабря и за четыре матча набрал 1+2.
«Очень техничный. Высококлассный, отличный бросок, катание, — сказал Киндел. — Хорошее хоккейное чутьё, всё это. И, очевидно, хороший человек, так что приятно иметь его в звене. Мы уже хорошо с ним взаимодействуем».
Хотя Киндел просто повышает свою роль как центровой, для Малкина возвращение после месяца паузы на непривычную позицию — это корректировка. Но несмотря на это, Малкин остался доволен игрой тройки в победе 4:1 над «Девилз» — шестой подряд для команды.
«В первом периоде я играл на левом фланге, а в третьем — на правом, — сказал Малкин после победы в четверг. — Не знаю почему. Но любое время на льду — не просто сменить позицию, но давно я играл на фланге. После первого периода я пару раз взял шайбу, поработал клюшкой. Чувствую себя получше, конечно. Важный гол во втором периоде, и надеюсь, наше звено сыграет так же в следующей игре.
Мне нравится играть на фланге. Мне всё равно».
Эти слова Малкина, вероятно, стали облегчением для Киндела, чей дебютный сезон принёс множество опытов — от игры с легендами до недели в Стокгольме на Global Series НХЛ в ноябре. Изначально для него планировали программу развития с днями отдыха, но травмы в команде изменили планы. Киндел просто слишком важен: 8 голов, 18 очков, зрелая двухсторонняя игра и вклад в спецбригады помогают побеждать. Поэтому он берёт день за днём, заботится о теле и учится на полсезоне НХЛ. Он доволен прогрессом, а повышение в составе — последний пример.
«Конечно, в сезоне будут взлёты и падения, — сказал Киндел. — Просто стараюсь становиться увереннее и комфортнее каждый день. Я ещё молод и развиваюсь. Нужно балансировать между помощью команде в победах и развитием своей игры. Это тонкая грань».
Подпишитесь на THN — Pittsburgh Penguins в Google News, чтобы следить за новостями «Пингвинз», трансферами, материалами об игроках и прочим!
