Внутри Grind Line: Кирк Малтби вспоминает свой путь в НХЛ с Ред Уингз
Кирк Малтби присоединился к The Hockey News, чтобы поделиться эксклюзивными воспоминаниями о своей игровой карьере, в которой четыре раза поднимал Кубок Стэнли, а также катался в знаменитой Grind Line.
*Следите за Майклом Уитейкером в X*
Сезон столетия Детройт Ред Уингз дает историческому клубу возможность не только открыть новую эру хоккея в Мотор-Сити, но и с теплой ностальгией оглянуться на бесчисленные воспоминания, созданные самой титулованной франшизой НХЛ из США. За свою историю Ред Уингз представляли некоторые из самых иконических групп игроков, получивших мгновенно узнаваемые прозвища. Легендарная Production Line в составе Горди Хоу, Теда Линдсея и Сида Абела помогла Детройту завоевать несколько титулов в середине XX века. В более поздние эпохи блистали легендарная связка Боба Проберта и Джои Кокура, ласково прозванная Bruise Brothers, а затем иконическая Russian Five — Сергей Федоров, Владимир Константинов, Слава Козлов, Слава Фетисов и Игорь Ларионов. Именно в ту эпоху родилась еще одна легендарная тройка: Grind Line, термин, придуманный давним тренером команды Джоном Уортоном. Главный тренер Скотти Боуман, вдохновившись «Crash Line» из Нью-Джерси, создал рабочую тройку с Крисом Дрейпером и флангами Кирка Малтби и Кокура (а позже Даррена Маккарти).
Малтби, выбранный «Эдмонтон Ойлерз» в третьем раунде (65-й номер) на драфте-1992, был обменян в Ред Уингз в марте 1996 года на защитника Дэна Макгиллиса. Он объяснил, что изначально не был в восторге от обмена из Ойлерз, которые в том сезоне финишировали 10-ми в Западной конференции, поскольку это означало расставание с товарищами, с которыми он дебютировал в лиге, в месте, где ему нравилось играть.
«В то время, когда меня обменяли, мы (Ойлерз) были не очень хороши, молодая команда на этапе перестройки, но я был счастлив там», — сказал он. «Мы, кучка молодых ребят, были хорошими друзьями, вместе пришли в лигу, играли в фарме, просто строили команду».
Однако обмен в устоявшегося претендента на Кубок Стэнли вроде Ред Уингз быстро развеял его тревоги. С Ойлерз он неоднократно сталкивался с ними и видел их звездную мощь.
«Мой первый год в НХЛ — 1993–94, и Ред Уингз явно были серьезными претендентами на Кубок», — сказал он. «Так что каждый раз, когда мы играли с ними в мои первые три года в лиге до обмена, нам приходилось выкладываться на полную, чтобы хоть как-то держаться».
«У них была отличная команда, начиная со Стиви (Йзермена), Сергея (Федорова), Ника Лидстрёма... просто отличная команда», — продолжил он. «Когда меня обменяли, я сначала расстроился, потому что любил то место, где был, и не знал, какая роль меня ждет в Детройте. Но как только я влился и устроился, все стало хорошо, а остальное — уже история».
Как объяснил Малтби, баланс в команде — это все.
«В хоккее, и, думаю, в большинстве командных видов спорта, нужны разные элементы от разных игроков», — сказал он. «В хоккее всего одна шайба, и пять парней могут выскочить через бортик одновременно. Все хотят забивать, но не все могут. Нужен хороший баланс: атакующие умельцы, шлифовщики, физические парни и общая смесь».
«Это как Марти Лапуэнт, а потом элитный парень вроде (Брендана) Шэнахана, который мог работать на обе стороны площадки».
Grind Line помогла Детройту пройти плей-офф-1997, одержав победы в сериях над Сент-Луис Блюз, Майти Дакс оф Анахайм и заклятыми соперниками Колорадо Эвеланш в реванше за финал Западной конференции предыдущего сезона. Малтби попал на обложку Sports Illustrated после двух шайб в 4-м матче серии. Он подчеркнул, насколько неожиданным было их восхождение, но как они это приняли, как и фанаты.
«Это много значило — явно ничего такого мы не предвидели или не ожидали», — сказал он о игре с Дрейпером, Кокуром и Маккарти. «Дрейпс уже был здесь, но его обменяли за 1 доллар, меня тоже обменяли; Джои вернулся в форму, играя в пивных лигах».
«И вот мы уже выходим в стартовой пятерке 1-го матча финала Кубка Стэнли против Филадельфии. У нас были футболки с 'Grind Line', и мы просто пошли с этим».
Именно Боуман начал с Grind Line в 1-м матче финала-1997 против Филадельфия Флайерз, и уже через несколько минут Дрейпер и Малтби убежали вдвоем на пустые ворота, где Малтби переиграл беспомощного вратаря Рона Хексталла; Кокур позже добавил шайбу в периоде. Малтби затем забил победную шайбу во 2-м матче, пробив слэпшотом от синей линии вратаря Гарта Сноу. Позже он ассистировал голу Лидстрёма в последнюю минуту 1-го периода 4-го матча в Детройте и впервые из четырех раз в карьере поднял Кубок Стэнли.
«Мы все дополняли друг друга, приносили что-то свое; просто сработало», — сказал он. «Быть в такой тройке с этими парнями — они отличные ребята. Мы все живем в Мичигане, двое из нас работают в организации. Это была особая связь, когда заходишь так далеко».
К сожалению, эйфория от победы в Кубке Стэнли была разрушена всего через шесть дней новостью о трагической аварии лимузина, которая едва не унесла жизни Константинова и массажиста команды Сергея Мнацақанова. Фетисов, тоже ехавший в лимузине, отделался легкими травмами и отыграл еще один сезон, но для Константинова такого возвращения не случилось.
«Мы просто не могли поверить, что это произошло всего через неделю после победы», — сказал Малтби об аварии. «Мы поступили правильно с нашими развлечениями после сезона — играли в гольф, знали, что будем пить, и заказали транспорт от кар-сервиса. Чтобы это случилось — за гранью слов».
Один из самых жестких защитников НХЛ, Константинов внушал страх соперникам своей грубой силой на синей линии и был финалистом Трофея Норриса в том роковом сезоне.
«Не вдаваясь в детали, но я не думаю, что кто-то из нас пережил бы ту аварию с теми травмами, что у Владди, не знаю, выкарабкались бы», — сказал Малтби, что стало свидетельством стойкости Константинова. «Владди был таким сильным не только физически, но и волей».
*Добавьте в закладки сайт The Hockey News о Детройт Ред Уингз, чтобы оставаться в курсе последних новостей, освещения матчей и материалов о игроках.*
Константинов, передвигающийся на инвалидной коляске, был одним из почетных гостей 12 января на церемонии поднятия баннера Федорова и вызвал огромный овацию от толпы, полной поколений фанатов Ред Уингз.
«Видел его на поднятии баннера Сергея, и он выглядит отлично», — объяснил Малтби, который тоже был на льду с несколькими бывшими игроками Ред Уингз на церемонии. «Очевидно, он не там, где был до аварии, но возможность поздороваться и увидеть его — это было здорово».
В итоге Ред Уингз повторили титул чемпионов на следующий сезон, завершив его эмоциональным празднованием с Константиновым на коляске на льду M.C.I. Center после сухого поражения Вашингтон Кэпиталз. После получения Кубка Стэнли от комиссара НХЛ Гэри Беттмана Йзерман поставил трофей на колени Константинова.
«На следующий год мы держали это в себе. Сохранили его кабинку, камень с надписью 'Believe', нашивки. Это был год, когда мы играли за него. Выиграть Кубок Стэнли вообще сложно, не то что два года подряд».
«Но для команды выйти туда, видя Владди пару раз в год, выиграть и привезти его буквально на лед на коляске, поставить Кубок Стэнли на колени...
