Смит в списке кандидатов: шанс для временщика
В мире НХЛ, где тренерские кресла часто напоминают электрические стулья, история Ди Джея Смита с «Лос-Анджелес Кингз» приобретает особый оттенок. Временно исполняющий обязанности главного тренера, он теперь официально включен в шорт-лист кандидатов на постоянную должность. Это решение генерального менеджера Кена Холланда, который в этом месяце начнет активный поиск нового рулевого, говорит о многом.
Смит принял команду 1 марта, когда «Кингз» находились в глубоком кризисе, с результатом 24-21-14 и за пределами зоны плей-офф. Под его руководством, бывший главный тренер «Оттавы» смог мобилизовать игроков, завершив регулярный чемпионат с показателем 11-6-6 и вырвав последнюю путевку в плей-офф Западной конференции. Однако, как это часто бывает, сказка закончилась быстро: «Кингз» были безжалостно сметены мощным «Колорадо Эвеланш» в первом раунде, что стало их пятым подряд вылетом на этой стадии.
«Ди Джей проделал отличную работу», — заявил Холланд. «Команда отреагировала на него, поэтому он является кандидатом. ... Я не хочу разговаривать с 20 людьми. Я бы хотел поговорить, вероятно, с пятью-восемью людьми, а затем принять решение. Некоторые с опытом, некоторые, возможно, ассистенты, а некоторые, кто не был главным тренером».
Поиск нового вектора: от обороны к атаке?
Холланд начнет свой поиск тренера на следующей неделе, стремясь найти того, кто сможет вывести команду из состояния «хорошо, но не отлично». Он вновь подчеркнул, что не заинтересован в полномасштабной перестройке, но намекнул, что «Кингз» могут пересмотреть свою давнюю оборонительную философию. С 2014 года, когда команда в последний раз выигрывала Кубок Стэнли, «Лос-Анджелес» не смог пройти дальше первого раунда в семи из восьми плей-офф, включая шесть вылетов с тех пор, как президент клуба Люк Робитайл взял на себя полное управление хоккейными операциями в 2017 году. В этом сезоне «Кингз» набрали на 15 очков меньше, чем в прошлом.
«На данный момент я недоволен», — сказал Холланд. «Люк Робитайл недоволен. Наши игроки недовольны. Это был разочаровывающий сезон. Меньше 50% побед дома, 29-е место в лиге по заброшенным шайбам, еле пробились в плей-офф, и нас смела команда, выигравшая Президентский трофей. Так что я недоволен. Мы должны сделать команду лучше».
Холланд, который заменил Роба Блейка всего год назад, назвал очевидную причину, по которой «Кингз» не были реальным претендентом на Кубок Стэнли в этом сезоне: их давние проблемы в атаке. «Лос-Анджелес» забросил всего 225 шайб, что является четвертым худшим показателем в НХЛ и на 25 меньше, чем в прошлом сезоне. Холланд пытался решить эту проблему в свой первый год у руля, выменяв Артемия Панарина перед олимпийским перерывом, но высококлассный форвард не смог компенсировать потерю Кевина Фиалы, получившего травму на Олимпиаде. Холланд сообщил, что Фиала, возможно, был бы готов вернуться после перелома ноги, если бы «Кингз» прошли во второй раунд.
Прощание с легендой и новые вызовы
«Кингз» на протяжении большей части последних двух десятилетий отдавали приоритет обороне, часто играя в вязком, ловушечном стиле, который не способствовал атакующему творчеству. Это трудно преодолеть против более талантливых соперников, столь же приверженных обороне, таких как «Эвеланш», которые пропустили всего пять голов в своей четырехматчевой серии против «Лос-Анджелеса». Оборона принесла «Кингз» два Кубка Стэнли, но Холланд открыто задался вопросом, не нужно ли «Лос-Анджелесу» мыслить шире.
«Мы слишком оборонительно настроены? Мне нужно разобраться с этим», — сказал Холланд. «Вы должны хорошо играть в обороне. ... Вы не можете выиграть четыре игры со счетом 6-5 в плей-офф. Но мы 29-е в лиге по заброшенным шайбам. Мы должны найти способы. Большинство должно быть лучше. Мы должны генерировать немного больше атаки из глубины».
«Кингз» также имели неэффективные спецбригады в этом сезоне, занимая 28-е место в НХЛ по реализации большинства и необъяснимое 30-е место по нейтрализации меньшинства. «Лос-Анджелес» был третьей лучшей командой лиги по игре 5 на 5 в обороне, но только седьмой по общему количеству пропущенных шайб из-за своих бессильных спецбригад.
Новый тренер будет нести ответственность за исправление этих проблем без помощи двукратного обладателя «Селке Трофи» Анже Копитара, который завершает свою 20-летнюю карьеру в «Лос-Анджелесе». «Кингз» понадобится новый капитан, чтобы заменить Копитара в раздевалке, а также высокоэффективный центрфорвард, чтобы взять на себя его игровое время. «Кингз» будут еще больше полагаться на Квинтона Байфилда, бывшего второго номера драфта, который вырос в надежного двустороннего игрока с потенциалом для улучшения в более открытой системе.
«Очевидно, что это будет команда Куинтона Байфилда в атаке», — сказал Холланд. «Копи оставляет огромную дыру. Он самый результативный форвард в истории франшизы. Он играет на 200 футов. Он большой и сильный. Он выигрывает вбрасывания. По моему мнению, он член Зала славы с первого раза. Я не думаю, что мы просто сможем выйти и найти способ заменить его одним человеком, и я этого не ожидаю».
У «Кингз» по-прежнему есть достаточно ветеранских талантов рядом с Байфилдом, Фиалой и Панариным, включая лучшего бомбардира Адриана Кемпе, восходящего форварда Алекса Лаферьера и многообещающего защитника Брандта Кларка. Холланд утверждает, что он стремится добавить талантов по всему составу после того, как определится с тренером.
«У нас много хороших игроков», — сказал Холланд. «Я должен построить лучшую команду».
Следите за обновлениями на neurostats.ru, чтобы быть в курсе всех новостей из мира НХЛ.
